OTTAWA, le 16 décembre 2004 -- Après un déploiement de deux mois à Sigonella, en Italie, dans le cadre de l'opération Sirius, et 40 missions de surveillance au-dessus de la mer Méditerranée, le rapatriement des quelque 65 membres des Forces canadiennes (CF) restants et de leurs deux aéronefs de patrouille maritime CP-140 Aurora se termine aujourd'hui. L'opération Sirius, qui s'est déroulée du 15 octobre au 14 décembre 2004, constitue la participation du Canada à l'opération Active Endeavour, contribution d'importance de l'OTAN à la campagne internationale de lutte contre le terrorisme. La Force opérationnelle à Sigonella, déployée dans le cadre de l'opération Sirius, a mobilisé plus de 100 membres de la Force aérienne qui ont effectué des rotations en Italie. Ils provenaient du 405e Escadron de patrouille maritime, du 415e Escadron de patrouille maritime et du 14e Escadron de maintenance (Air), de la 14e Escadre Greenwood, en Nouvelle- Ecosse, ainsi que du 407e Escadron de patrouille maritime de la 19e Escadre Commox, en Colombie-Britannique. Unissant leurs efforts à ceux d'autres pays de l'OTAN, ils ont contrôlé et surveillé les activités en mer, arraisonné des navires et suivi les mouvements des contacts dignes d'intérêt. « Cette opération a fait la preuve des capacités de surveillance maritime du Canada, et qui plus est, nous sommes parvenus, de concert avec nos alliés, à rendre le transit en mer Méditerranée plus sûr pour l'ensemble de la communauté internationale », de dire Bill Graham, ministre de la Défense nationale. « Nos membres ont contribué de façon significative à la mission de l'OTAN, a dit le Général Henault, Chef d'état major de la Défense nationale. Les capacités de l'Aurora, jumelées aux ressources de l'OTAN sur le théâtre même, ont compliqué les choses pour ceux qui désiraient utiliser la mer pour se livrer à des activités terroristes. » « Nos capacités de surveillance maritime ont aidé les forces navales de l'OTAN à repérer, identifier et suivre les navires de surface ainsi qu'à mener à bien les opérations d'abordage de navires, améliorant par le fait même l'efficacité de dissuasion concernant le passage illicite de personnes et le transit d'équipement destiné au terrorisme », a dit le Lieutenant-colonel Yvan Boilard, commandant de la Force opérationnelle à Sigonella. L'OTAN a mené des opérations maritimes dans le cadre de l'opération Active Endeavour depuis octobre 2001, en vue de freiner et de déstabiliser le terrorisme en mer Méditerranée, de protéger les pays membres contre les terroristes agissant en mer et d'afficher sa détermination et son engagement face à la campagne de lutte contre le terrorisme. - 30 - NOTE AUX REDACTEURS : On peut se procurer un rouleau B de qualité professionnelle et prêt pour la diffusion en présentant une demande. On peut télécharger des images de l'opération Sirius à partir du site www.combatcamera.forces.gc.ca ou encore en obtenir en communiquant avec le Bureau de relations avec les médias au (613) 996-2353/2354. Pour obtenir de plus amples renseignements sur la Force aérienne du Canada, rendez-vous sur le site Web www.airforce.forces.gc.ca .
