Longueuil (Québec), le 5 janvier 2005 - Marc Garneau, président de l'Agence spatiale canadienne (ASC), est fier d'annoncer que la NASA vient de donner le feu vert à MDA, de Brampton, en Ontario, pour élaborer un concept de mission pour le sauvetage éventuel du téléscope Hubble. Cette mission mettra à profit la technologie robotique spatiale canadienne développée pour le robot Dextre, afin de réparer et mettre à niveau le télescope spatial Hubble, si la NASA décide d'aller de l'avant avec ce projet. Dextre est un robot à deux bras construit par MDA, en vertu d'un marché accordé par l'Agence spatiale canadienne, qui servira à l'entretien extérieur de la Station spatiale internationale. Ce robot canadien spécialisé est conçu pour réaliser des tâches complexes dans les conditions hostiles de l'espace, comme l'installation et le retrait de batteries, de blocs d'alimentation, d'ordinateurs et de charges utiles scientifiques. Il faudra cependant l'adapter quelque peu pour qu'il soit en mesure de remplacer les batteries, les gyroscopes et, peut-être, l'un des instruments de Hubble, prolongeant ainsi la durée de vie utile de ce télescope spatial scientifique d'une valeur de 1,5 milliard de dollars. L'attribution de ce marché constitue donc une étape importante vers l'atteinte d'un important jalon l'été prochain, soit la décision de la NASA d'aller de l'avant ou non avec cette mission. Lancé en 1990, Hubble mise sur six gyroscopes pour suivre avec précision les objets célestes observés et assurer sa stabilité. Deux de ses gyroscopes sont actuellement en panne et ses batteries rechargeables se détériorent. Une mission d'entretien robotique réussie permettrait donc de prolonger la durée de vie utile du télescope bien au-delà de 2010. Sans cette mission, cependant, l'observatoire spatial pourrait cesser de fonctionner dès 2007. « Grâce à l'engagement de longue date et à la vision à long terme du gouvernement du Canada, nous avons acquis une réputation de leaders et d'innovateurs dans le domaine de la robotique spatiale ainsi qu'une expertise de premier ordre. Le fait que la NASA reconnaisse l'expertise de MDA est également une source de fierté pour tous les Canadiens », a déclaré M. Garneau. La vision et l'investissement du gouvernement canadien en matière de conception et de commercialisation d'éléments robotiques de pointe, comme le Canadarm, ont fait en sorte que le Canada est prêt à participer et à contribuer à la Station spatiale internationale. Cette vision a donné lieu à d'importants progrès technologiques qui sont à la base de la conception et de l'exploitation d'un système intégré d'entretien mobile pour la station spatiale, notamment une base mobile, le Canadarm2 et, prochainement, Dextre. Tous ces éléments sont absolument essentiels à la construction et à l'entretien de la station. Aujourd'hui, la technologie robotique spatiale canadienne est adaptée de manière à ce que les médecins puissent un jour pratiquer des interventions chirurgicales moins invasives que les traitements classiques et qui, par conséquent, réduisent le temps de convalescence des patients. Il s'agit là d'un autre exemple de transfert technologique qui permet d'améliorer la qualité de vie de tous les Canadiens. – 30 – Pour obtenir de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec : Carole Duval Conseillère en communications Relations avec les médias Agence spatiale canadienne Téléphone : (450) 926-4370 Courriel : var _u = "carole.duval"; var _d = "espace.gc.ca"; var _l = _u + "@" + _d; var _m = "carole.duval@espace.gc.ca"; document.write(""+_m+""); Inscrivez-vous à la salle des nouvelles de l'Agence spatiale canadienne et recevez régulièrement par courriel les informations de dernière heure concernant le Programme spatial canadien. Abonnez-vous au : http://www.espace.gc.ca/listemedia.
