Ottawa, le 19 janvier 2005 -- Taymoore Balbaa, diplômé en architecture de l'Université de Waterloo, aura une occasion sans précédent d'effectuer des recherches sur l'architecture en Espagne et en Égypte à titre de premier récipiendaire du Prix de Rome en architecture, début de carrière, du Conseil des Arts du Canada. Le Prix de Rome en architecture, début de carrière, d'une valeur de 34 000 $, est l'un des deux nouveaux prix issus de l'ancien Prix de Rome, initialement basé dans la ville italienne. Le Prix dans sa nouvelle version est décerné à un jeune diplômé de l'une des 10 écoles d'architecture accréditées au Canada, faisant preuve d'un potentiel exceptionnel. Il permet au lauréat de visiter des bâtiments remarquables partout dans le monde et d'effectuer un stage au sein d'une firme d'architectes d'envergure internationale. La candidature de M. Balbaa au Prix de Rome a reçu l'appui de l'École d'architecture de l'Université de Waterloo. Rick Haldenby, directeur de l'institution, le décrit comme le «modèle exemplaire d'un architecte profondément humaniste... [nous] tenons M. Balbaa en très haute estime non seulement en tant qu'érudit ou intellectuel, mais aussi en tant qu'être humain». Au cours de la prochaine année, M. Balbaa étudiera l'héritage de l'architecte égyptien Hassan Fathy, récipiendaire de nombreuses récompenses internationales pour son travail portant sur des technologies et matériaux de construction peu coûteux, pour son respect des modes de construction et des types d'habitats populaires de même que pour son plaidoyer en faveur d'un développement durable. M. Balbaa visitera également des exemples remarquables de villes et d'édifices mauresques en Espagne ainsi que des ouvrages plus récents qui présentent une fusion similaire entre le modernisme et le régionalisme, tels que réalisés par Antoni Gaudi, Josep Antoni Coderch, Enrique Miralles et Carlos Ferrater. Il effectuera un stage auprès de Fernando Martin Menis, de AMP Arquitectos, firme d'architectes espagnole qui a contribué à étendre les limites expressives d'un des matériaux de construction les plus abordables et qui mérite d'être utilisé de façon plus créative, le béton coulé. Comme le fait remarquer M. Balbaa dans son dossier de candidature, «ces architectes sont à la fois des constructeurs et des artisans». Il pense que ce stage favorisera son «évolution en tant qu'apprenti dans l'art de construire, sans exclure un éventail plus large de préoccupations d'ordre social, politique et économique». M. Balbaa a été choisi par un comité d'évaluation composé de John Leroux, architecte praticien de Fredericton; Benjamin Prosky, chef des Projets spéciaux au Centre Canadien d'Architecture de Montréal; Jason King, un diplômé de l'Université de Toronto qui enseigne et pratique maintenant l'architecture à New York; Neil Minuk, qui enseigne et pratique l'architecture à Winnipeg; et Adele Weder, critique d'architecture établie en Colombie-Britannique. Le jury a été impressionné par l'engagement authentique de M. Balbaa envers une architecture qui soit à la fois une réalité matérielle, et une pratique sociale, par son attachement à l'exercice créatif de son art et par son souci de donner à tous un abri. En raison de l'enthousiasme de sa présentation et de l'esprit d'aventure de son projet, les membres du jury croient qu'il pourrait devenir une figure marquante de l'architecture canadienne. Ils lui ont décerné le Prix de Rome dans l'espoir que son contact avec le monde et le métier d'architecte contribuera à affermir sa voix en tant que créateur et défenseur de l'architecture. Bien qu'un seul prix puisse être accordé, une mention spéciale a été attribuée à deux autres candidats en compétition. Mark Ashby, diplômé de l'Université de la Colombie-Britannique, a présenté un projet ayant trait à la décontamination et l'aménagement de vastes sites tels que le parc André-Citroën à Paris ou celui du réacteur 4 à Tchernobyl. Florian Jungen, diplômé de l'Université Dalhousie, a proposé une exploration de l'architecture scandinave portant sur les «enjeux essentiels de la vie sous nos climats nordiques afin de composer avec l'endroit où nous vivons et nous aider à définir notre place». Taymoore BalbaaTaymoore Balbaa a obtenu une maîtrise en architecture de l'Université de Waterloo en 2003 et a remporté la Médaille de l'Institut royal d'architecture du Canada en 2004 pour sa remarquable thèse. Il détient également un baccalauréat en études environnementales de Waterloo et il a suivi une formation préprofessionnelle en architecture dans la province de Pescara, en Italie. Depuis mars 2004, M. Balbaa travaille pour la firme torontoise Kuwabara Payne McKenna Blumberg Architects (KPMB) sur le projet de nouveau siège social de Manitoba Hydro au centre-ville de Winnipeg. Au cours d'un stage au sein de la même firme à la fin des années 1990, il a travaillé sur deux autres projets importants, le Munk Centre for International Studies à l'Université de Toronto et le 550 Queen's Quay West, un ensemble immobilier en terrasse au bord du lac, à Toronto. En 2000-2001, M. Balbaa a travaillé à la Massimiliano Fuksas Architetto à Rome. Il a été chargé de projets pour le centre Shimon Peres pour la paix, à Jaffa, et a travaillé sur plusieurs autres projets importants en Italie, en Suisse, aux Pays-Bas et à Hong Kong. Il a également participé à des projets avec HLW International, de New York. En 1998, il a été assistant dans le projet de restauration du Parthénon d'Athènes en Grèce, sous la conduite de l'archéologue Manolis Korres. M. Balbaa vit à Toronto. Renseignements générauxOutre son rôle premier consistant à promouvoir et favoriser les arts au Canada, le Conseil des Arts du Canada administre et attribue annuellement plus d'une centaine de prix et de bourses de recherche à des artistes et des chercheurs dans le domaine des arts, des lettres, des sciences sociales, des sciences naturelles et de la santé, et du génie. Parmi ces prix, citons les Prix Killam, les Bourses de recherche Killam, les Prix Molson du Conseil des Arts du Canada, les Prix littéraires du Gouverneur général, les Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques, ainsi que le Prix Walter-Carsen d'excellence en arts de la scène. Le Conseil des Arts collabore également avec l'Institut royal d'architecture du Canada à l'administration des médailles du Gouverneur général en architecture. -30- Pour plus de renseignements sur ces prix, y compris sur les modalités de mise en candidature, prière de communiquer avec Janet Riedel Pigott, directrice par intérim des prix et dotations, au (613) 566-4414 ou au 1 800 263-5588, poste 5041, courriel; ou avec Danielle Sarault, agente de programme par intérim des prix et dotations, au (613) 566-4414 ou au 1 800 263-5588, poste 4116.
