Le 4 février 2005 OTTAWA -- Le Général Rick Hillier est devenu officiellement le nouveau Chef d'état-major de la Défense des Forces canadiennes. Le Général Hillier a accédé au plus haut commandement lors d'une cérémonie présidée par Son Excellence la Gouverneure générale et Commandant en chef du Canada, Adrienne Clarkson. Le premier ministre, Paul Martin, était au nombre de ceux qui ont assisté à la cérémonie. « Le rôle du Chef d'état-major de la Défense, qu'assume aujourd'hui le Général Hillier, nécessite du leadership, une vision et un dévouement exceptionnel, a dit la Gouverneure générale. Celui qu'on investit de ce rôle est responsable du bien-être des hommes et des femmes des Forces canadiennes dans toutes les tâches qu'ils entreprennent, tant au Canada qu'à l'étranger. Le Général Hillier possède l'expérience et la passion qu'exige sa nouvelle fonction. En tant que Commandant en chef du Canada, je sais pertinemment que les Canadiens s'en remettent au professionnalisme de nos militaires. Je souhaite au Général Hillier beaucoup de succès en tant que Chef d'état-major de la Défense. » « Nos forces armées représentent les valeurs du Canada, qu'elles font valoir partout dans le monde. Où qu'elles aillent, elles sont autant d'ambassadrices qui promeuvent remarquablement les valeurs canadiennes, a dit le ministre de la Défense nationale, Bill Graham . Ainsi, elles méritent le meilleur leadership possible. C'est exactement ce que leur a offert le Général Henault pendant quatre ans. Et grâce au Général Hillier, qui possède une connaissance et une expérience très vastes, les Forces canadiennes peuvent envisager l'avenir avec confiance. » Le Général Hillier a servi partout au Canada, deux fois en Europe et aux États-Unis ainsi qu'au sein des forces des Nations Unies et de l'OTAN, en ex-Yougoslavie et en Afghanistan. En Afghanistan, de février à août 2004, il a dirigé quelque 6 000 militaires venant de 35 pays, en tant que commandant de la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS) de l'OTAN. Il s'agissait de la plus importante mission multinationale commandée par un Canadien depuis la crise de Suez de 1956. Ce commandement s'est avéré capital pendant toute la mission, car il a permis d'établir en Afghanistan un climat de sécurité grâce auquel ce pays a pu tenir, en octobre 2004, ses premières élections démocratiques. Le Général Hillier s'est enrôlé dans les Forces en 1973. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université Memorial de Terre-Neuve, en 1975, il s'est joint au corps blindé et il a servi avec les 8 th Canadian Hussars et les Royal Canadian Dragoons. À titre de Chef d'état-major de la Défense, le Général Hillier remplace le Général Ray Henault, qui a été élu président du Comité militaire de l'OTAN et qui occupera ce poste à partir du printemps. -30- Contacts avec Le bureau des affaires publiques du MDN et des FC
