Le 28 février 2005 FREDERICTON -- L'honorable Geoff Regan, ministre des Pêches et des Océans (MPO) a fourni plus de précisions aujourd'hui sur le financement annoncé la semaine dernière dans le cadre du budget fédéral, expliquant comment ce dernier propose de s'attaquer aux questions fondamentales dans le Canada atlantique. « Je suis très heureux d'annoncer que le gouvernement du Canada s'apprête à investir 30 millions de dollars dans le but d'établir un fonds de dotation pour le saumon de l'Atlantique », a déclaré le ministre Regan. « Le fonds aidera de nombreux groupes communautaires et de bassins versants des provinces de l'Atlantique et du Québec qui, de concert avec le MPO, participent à diverses activités de mise en valeur, de surveillance et de conservation de l'habitat. » Les populations de saumon de l'Atlantique, jadis très fortes, sont durement touchées en ce moment, ayant connu des déclins importants au cours des dix dernières années. Afin de contrer ce déclin, le MPO a fait un effort particulier pour cibler le saumon dans ses activités d'application des règlements. De plus, il a travaillé en étroite collaboration avec des groupes voués à la conservation du saumon afin de prendre des mesures proactives pour conserver les populations et rétablir les stocks. Toutefois, il est évident que cela ne suffit pas. Le Fonds de dotation du saumon de l'Atlantique (FDSA), qui est semblable au fonds créé en 2001 sur la côte Ouest, optimisera la contribution ponctuelle de 30 millions de dollars faite par le gouvernement fédéral dans le but d'aider à assurer la santé et la pérennité des stocks de saumon de l'Atlantique. Comme l'a bien démontré l'expérience de la Colombie-Britannique, ces fonds favorisent la coopération entre le MPO et les nombreux groupes de bénévoles oeuvrant au maintien, à la protection et à la restauration de l'habitat du saumon. Le MPO ne sera pas directement engagé dans la gestion du FDSA. Ce dernier, qui bénéficiera du statut d'organisme de bienfaisance, sera placé en fiducie et pourra profiter des contributions d'autres sources des secteurs public et privé. Au cours des semaines et des mois à venir, le MPO invitera le Nouveau-Brunswick, Terre-Neuve-et-Labrador, la Nouvelle-Écosse, l'Île-du-Prince-Édouard et le Québec ainsi que divers autres intervenants, dont les groupes autochtones, à participer à la conception et à la mise en oeuvre du FDSA. Les tâches consisteront à fixer les priorités, approuver les projets et assurer un suivi des travaux. Des groupes de bénévoles, dont la Fédération du saumon Atlantique, ainsi que des groupes autochtones, des intervenants de la pêche sportive et des groupes de bassins versants - bref, toutes les personnes intéressées à l'avenir du saumon - auront un rôle important à jouer dans la constitution du FDSA. « Le rétablissement et la vitalité des populations de saumon dans les lacs et rivières du Canada atlantique et du Québec entraîneraient des retombées extraordinaires pour les Canadiens et les collectivités où ils habitent », d'ajouter le ministre Regan. En décembre 2004, un projet de Politique sur le saumon sauvage a été annoncé sur la côte Ouest. En même temps, on annonçait que le MPO entreprendrait sous peu l'élaboration d'une vision pour l'avenir du saumon sauvage dans le Canada Atlantique et au Québec. Le FDSA servira de fondement à l'élaboration d'une politique sur le saumon de l'Atlantique sauvage, qui offrira à toutes les parties intéressées l'occasion de travailler ensemble à la conception d'une vision commune pour l'avenir du saumon de l'Atlantique. « Cet investissement témoigne clairement de l'engagement du Canada en faveur de la protection de l'environnement, de l'intendance et des partenariats avec les collectivités ainsi que du développement régional dans les zones rurales et côtières, et de l'amélioration des perspectives économiques pour les Premières nations », conclut le ministre Regan. -30- Pour de plus amples renseignements : Phil Jenkins Relations avec les médias Pêches et Océans Canada Ottawa (613) 990-7537 Brian Underhill Directeur des communications Cabinet du ministre Pêches et Océans Canada Ottawa (613) 992-3474
