Le 7 février 2005 Blaine Commandant, chef des Mohawks de Wahta, l'honorable Andy Scott, ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien, et l'honorable Michael Bryant, ministre délégué aux Affaires autochtones de l'Ontario, ont annoncé aujourd'hui le règlement d'une revendication territoriale qui remontait à 1918. Le chef Blaine Commandant a déclaré qu'il « était heureux que cette revendication de longue date soit enfin réglée. » Dans sa déclaration, il a félicité les citoyens de Wahta pour n'avoir jamais cessé de croire que cette revendication serait un jour réglée. Il a aussi rendu hommage à l'ensemble des chefs et conseillers élus qui ont participé aux négociations durant toutes ces années pour en arriver enfin à ce résultat. « Non seulement ce règlement répare une injustice historique, mais il contribue aussi au renforcement des relations entre les parties et ouvre de nouveaux horizons économiques qui bénéficieront à la collectivité mohawk de Wahta et aux économies locales, » a déclaré le ministre Scott. « Il démontre ce qui est réalisable quand les partenaires fédéraux et provinciaux s'assoient à la table de négociation avec les Premières nations et règlent leurs différends par voie de dialogue fondé sur le respect, la collaboration et un but commun : enterrer le passé grâce à des ententes garantes d'un meilleur avenir pour tous les intéressés. » « Ce gouvernement accorde la priorité au règlement rapide des revendications territoriales, car des collectivités autochtones fortes et prospères font progresser la qualité de vie de tous les Ontariens, » a dit pour sa part le ministre Bryant. « Le gouvernement de l'Ontario est déterminé à ce que le règlement des revendications territoriales réponde aux intérêts et aux préoccupations de ceux qui vivent et travaillent dans le secteur visé par la revendication. Le règlement de la revendication des Mohawks de Wahta aidera à l'économie de la collectivité. » Le règlement prévoit une compensation financière d'environ 9,7 millions de dollars et la mise de côté, consentie par le Canada conformément aux dispositions de sa Politique sur les ajouts aux réserves, de 8 300 acres (3 300 hectares) de terres de la Couronne provinciale à titre de terre de réserve. Les terres que le règlement fait passer sous le contrôle de la Première nation bordent le territoire mohawk de Wahta actuel (la réserve de Gibson). Tous les droits d'accès aux terres des propriétaires sont protégés, de même que les voies publiques et l'accès public aux lacs avoisinants. Tous les intéressés ont été longuement consultés au cours des négociations. « Ce règlement est l'aboutissement d'un travail ardu et de longues discussions, mais sa forme résulte aussi des nombreuses consultations qui ont eu lieu », a expliqué l'honorable Andy Mitchell, député de Parry Sound-Muskoka. « Je tiens à féliciter toutes les parties pour s'être appliquées ensemble à régler cette revendication; la région en retirera de nombreux avantages, et c'est aussi la preuve que les négociations sont la clé qui permettra de régler nos divergences. » Les gouvernements fédéral et provincial se sont engagés à collaborer avec les Premières nations au règlement des revendications territoriales par voie d'ententes négociées; de telles solutions permettent d'en finir avec les aspects juridiques des questions soulevées dans le cadre des revendications, de s'acquitter des obligations en suspens et d'éliminer toute incertitude quant au titre sur les terres dans le secteur visé. Qui plus est, ces ententes frayent la voie au développement économique des terres des Premières nations, dont les retombées peuvent aussi bénéficier aux économies des collectivités avoisinantes. Le territoire mohawk de Wahta est situé dans l'ouest du district de Muskoka, près de Bala et à environ 80 kilomètres au sud-est de Parry Sound, en Ontario. - 30 - Renseignements : Chef Blaine Commandant Mohawks de Wahta (705) 756-2354 Diane Laursen Relations avec les médias Affaires indiennes et du Nord Canada (819) 994-2044 Rosemary Sampson Secrétariat des affaires autochtones de l'Ontario (416) 326-4780 Le présent communiqué et la fiche documentaire peuvent également être consultés dans Internet aux adresses suivantes www.ainc-inac.gc.ca et www.nativeaffairs.jus.gov.on.ca
