Le 21 avril 2005 Ottawa -- Postes Canada célébrera le Jour de la terre demain grâce à deux timbres émis conjointement avec An Post, l'administration postale irlandaise. Ces deux vignettes illustrent la beauté extraordinaire et pourtant fragile de dame nature telle que l'on peut la découvrir dans le parc national des Lacs Waterton, en Alberta, et dans le parc national de Killarney, en Irlande, tous deux désignés réserves de la biosphère par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO). Les timbres seront dévoilés à la résidence officielle de l'ambassadeur d'Irlande. Les biosphères sont des laboratoires vivants qui comprennent des écosystèmes littoraux et intérieurs. Les réserves de la biosphère sont reconnues internationalement par le Programme sur l'homme et la biosphère de l'UNESCO. Les sites sont choisis en vertu de critères établis qui sont axés sur la conservation, le développement et le soutien vis-à-vis de la recherche et de la sensibilisation, le tout dans une optique d'équilibre entre l'homme et la nature. « En tant que Canadiens, nous sommes privilégiés de vivre dans un pays d'une beauté naturelle exceptionnelle », a déclaré l'honorable John McCallum, ministre responsable de la Société canadienne des postes. « Mais cet honneur s'accompagne de l'obligation de conserver et de consolider ce patrimoine pour l'avenir. Les réserves de la biosphère, comme le parc national des Lacs Waterton, en Alberta, et le parc national de Killarney, en République d'Irlande, constituent une part essentielle de cette promesse mondiale. » « Ces timbres sont une façon magnifique de souligner l'engagement de chaque pays envers ces parcs et de partager notre message en faveur de la conservation », d'ajouter M. McCallum. Les vignettes, qui représentent la toute première émission conjointe avec l'Irlande, seront au tarif du régime intérieur en vigueur dans chacun des pays (50 ¢ pour le Canada, 48 ¢ et 65 ¢ pour l'Irlande). Le motif du timbre canadien a été conçu par Xerxes Irani et son équipe, de la maison nonfiction studios inc., à Calgary, tandis que le timbre irlandais a été réalisé par l'artiste de Killarney, Finbarr O'Connor. La réserve de la biosphère et parc national des Lacs Waterton, à l'extrême sud-ouest de l'Alberta, couvre une superficie de plus de 52 000 hectares. Les quelque 400 000 personnes qui visitent annuellement le parc le font surtout durant un cycle qui commence tôt au printemps et se termine tard en automne. Depuis 1901, année où la biodiversité de la région a été reconnue, le parc a été divisé en cinq zones bioclimatiques principales : prairie, prairie-parc, montagnarde, subalpine et alpine. Certaines espèces animales et végétales caractérisent chaque zone. Ce territoire, devenu en 1911 le parc national des Lacs Waterton, est le quatrième parc national du Canada et c'est également le plus petit parc des Rocheuses canadiennes. L'UNESCO a décrété le parc réserve de la biosphère en 1979, puis l'organisme a fait du Parc international de la paix Waterton-Glacier un site du patrimoine mondial en 1995. Situé au sud-ouest de la ville de Killarney, elle-même au sud-ouest de l'Irlande, le parc national de Killarney englobe les montagnes et les forêts qui entourent le lac Lough Leane, les plus petits lacs ainsi que les landes, les parcs et les jardins adjacents. Premier parc national d'Irlande, Killarney est devenu réalité en 1932 lorsque le domaine Muckross, le coeur du parc national d'aujourd'hui, a été cédé à l'État. Le parc couvre plus de 10 000 hectares de montagnes, de landes, de forêts, de voies navigables, de parcs et de jardins. Il existe une limite géologique majeure au sein du parc, qui, associée à l'influence climatique du Gulf Stream et aux grands écarts d'altitude, donne naissance à une écologie inhabituelle et diversifiée. En 1982, l'UNESCO a fait du parc national de Killarney une réserve de la biosphère. Les vignettes, aux dimensions de 48 mm sur 30 mm, seront en vente dans tous les bureaux de poste en feuillet de 16 timbres (2 timbres se-tenant) à compter du 22 avril prochain. Lowe-Martin a imprimé cinq millions de timbres et 400 000 blocs-feuillets des deux timbres, au moyen d'un procédé lithographique en neuf couleurs avec gomme de type A.P.V., sur du papier Tullis Russell Coatings. Les timbres présentent un procédé de marquage général sur les quatre côtés et une dentelure 13+. Le pli Premier Jour officiel portera la mention « WATERTON PARK, ALBERTA ». On peut obtenir plus de renseignements sur les timbres en consultant la section Salle de presse du site Web de Postes Canada, ainsi qu'une photo à haute résolution des vignettes sur les réserves de Waterton et de Killarney au Centre de photos de la Salle de presse. On pourra se procurer les timbres et les plis Premier Jour officiels dans les bureaux de poste participants, en les commandant en ligne à l'aide des liens sur le site Web de Postes Canada (www.postescanada.ca) ou par la poste auprès du Centre national de philatélie. À partir du Canada et des États-Unis, veuillez composer, sans frais, le 1 800 565-4362, et à partir des autres pays, composez le (902) 863-6550. - 30 - Pour de plus amples renseignements, communiquez avec : François Legault, Ottawa (Ontario) (613) 734-8888
