VANCOUVER - Pêches et Océans Canada a envoyé aujourd'hui des agents des pêches en Alaska à bord d'avions CP-140 Aurora de la Force aérienne; ils participeront à des opérations multinationales conjointes de longue durée visant à contrôler les activités de pêche illicite, non déclarée et non réglementée. Les agents des pêches surveilleront le Pacifique Nord pour mettre fin aux activités illégales de pêche hauturière au filet dérivant, qui peuvent menacer l'écologie marine. L'avion de patrouille à long rayon d'action participant à l'opération transportera des agents d'exécution de la loi canadiens et américains qui repéreront et signaleront les navires soupçonnés d'activités de pêche illicite, non déclarée et non réglementée. Ces navires seront par la suite interceptés par la Garde côtière américaine, les Services frontaliers fédéraux de Russie, l'Agence de sécurité maritime du Japon ou un autre service de protection concerné. Depuis que l'ONU a interdit la pêche hauturière au filet dérivant en 1992, le Canada collabore avec les pays membres de la Commission des poissons anadromes du Pacifique Nord et avec la Chine à la protection d'espèces dont le saumon, le calmar et le thon en repérant les activités de pêche illicite, non déclarée et non réglementée à grande échelle et en y mettant fin. La Commission est formée du Canada, du Japon, de la Russie, de la Corée du Sud et des États-Unis. « Cette opération multinationale d'exécution de la loi est un exemple de collaboration internationale; elle aide à protéger les stocks de poissons du Pacifique Nord et pourrait faire de même dans d'autres océans », a affirmé Robert Martinolich, chef des Opérations d'exécution de la Région du Pacifique de Pêches et Océans Canada. Cette opération annuelle de repérage et d'exécution a contribué à réduire d'environ 90 pour cent les activités de pêche illicite, non déclarée et non réglementée dans les eaux internationales du Pacifique Nord depuis 1998, année où elles avaient atteint un sommet. « Vider les océans de toute vie compromet sérieusement la sécurité internationale », a expliqué le Major-général Charlie Bouchard, commandant de la 1re Division aérienne du Canada et de la Région canadienne du NORAD. « Ces opérations conjointes de surveillance et d'exécution des lois environnementales ne sont qu'une des nombreuses mesures que prend la Force aérienne pour protéger les intérêts des Canadiens et des Canadiennes, au pays comme à l'étranger. » Le Contre-amiral James C. Olson, commandant du 17e District de la Garde côtière des États-Unis, à Juneau (Alaska), a souligné l'importance de cette coopération et de ces mesures d'exécution internationales. « La pêche illégale a des incidences nuisibles à long terme sur les ressources naturelles de la planète et le Pacifique Nord couvre un territoire énorme qu'il serait impossible pour un pays de patrouiller seul. Nos partenariats avec d'autres pays du littoral du Pacifique et notre engagement envers la Commission des poissons anadromes du Pacifique Nord nous permettent de repérer les navires de pêche qui tentent de récolter illégalement les ressources mondiales, de poursuivre leur capitaine et de décourager d'autres pêcheurs de faire de même. La Garde côtière des États-Unis continuera de consacrer des ressources à cette mission et de travailler en étroite collaboration avec ses partenaires afin de poursuivre les contrevenants dans toute la mesure permise par la loi ». Les avions Aurora canadiens peuvent voler plus de dix heures sans être ravitaillés en carburant, capacité précieuse lorsqu'il s'agit de patrouiller les 4,1 millions de kilomètres carrés du Pacifique Nord. Le CP-140, appareil de patrouille polyvalent à long rayon d'action, est le seul aéronef canadien de surveillance stratégique terrestre et maritime. Le Canada possède 18 de ces appareils, basés à la 19e Escadre Comox, en Colombie-Britannique, et à la 14e Escadre Greenwood, en Nouvelle-Écosse. -30- Information :Des pays se réunissent pour mettre fin aux activités de pêche excessive Renseignements : Jeanette Lam Agente des communications Pêches et Océans Canada, Région du Pacifique [604] 666-2872 Capitaine Robert Frank Officier des affaires publiques 1re Division aérienne du Canada [514] 893-9221
