VICTORIA (Colombie-Britannique), le 1 avril 2005 - L'honorable Stéphane Dion, ministre de l'Environnement, a annoncé aujourd'hui l'ajout de Loretta's Wood, une réserve naturelle de 38,7 ha comprenant la majeure partie du mont Menzies sur l'île Pender Nord, à la réserve de parc national du Canada des Îles-Gulf. Le conseil d'administration de l'Islands Trust Fund a pris la décision d'effectuer ce transfert à Parcs Canada à la suite de consultations publiques ayant révélé un appui solide en ce sens. « Ce nouvel ajout à la réserve de parc national nous permettra de mieux gérer le secteur et de nous acquitter adéquatement de notre mandat visant à en assurer l'intégrité écologique, a déclaré le ministre Dion. Nous remercions le conseil d'administration de l'Islands Trust Fund pour la vision dont il a fait preuve en rendant possible ce transfert. » « La meilleure façon de gérer les écosystèmes, c'est de le faire à l'échelle des paysages, a ajouté Louise Bell, présidente du conseil d'administration de l'Islands Trust Fund. Il est donc préférable que ce soit Parcs Canada, grâce à ses connaissances de la conservation et à son expertise scientifique, qui gère la réserve de Loretta's Wood plutôt que trois organismes distincts s'occupant de trois parcelles de terre voisines. » Le conseil a négocié des conditions qui permettront de répondre aux préoccupations formulées par la collectivité locale, notamment l'interdiction d'y faire du camping ou des feux et de s'y promener à cheval ou à bord de véhicules non prioritaires. Dans l'éventualité où ces terres devenaient superflues à la réserve de parc national, elles seraient retournées à l'Islands Trust Fund. Le nom de Loretta's Wood sera conservé; il sera en effet donné à un sentier qui sera aménagé ultérieurement. C'est le nom de la mère de la personne qui a fait don des terres à l'Islands Trust Fund, en 2003. La propriété se trouve à côté du parc du Mont-Menzies, de la Commission des parcs des îles Pender, qui borde d'autres terres existantes de la réserve de parc national. La réserve de Loretta's Wood possède des ressources écologiques de grande qualité; on y trouve quatre communautés végétales de la province rares ou en voie de disparition, une communauté végétale vulnérable et une communauté figurant sur la liste des espèces préoccupantes du Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC), la grenouille à pattes rouges. Loretta's Wood abrite également des zones humides et des écosystèmes herbacés terrestres, qui ont tous deux été recensés dans le cadre de l'inventaire des écosystèmes fragiles, un programme fédéral-provincial. La réserve de parc national du Canada des Îles-Gulf a été créée officiellement en mai 2003. Ce 40e parc national au Canada protège une portion des Basses-Terres du détroit de Georgia, l'une des régions naturelles les plus fragiles au Canada. - 30 - Renseignements : André Lamarre Directeur des communications Cabinet du ministre de l'Environnement (819) 997-1441 Jim Barlow Directeur, Unité de gestion de la côte de la Colombie-Britannique Parcs Canada (250) 363-8564 Louise Bell Présidente Islands Trust Fund (250) 335-2113
