OTTAWA - Le Canada confirme à nouveau sa résolution ferme envers la diplomatie, le développement et la défense en Afghanistan en maintenant sa présence militaire et en déployant une Équipe provinciale de reconstruction (EPR). Cet automne, le camp Julien des Forces canadiennes à Kaboul fermera ses portes et les ressources des FC seront déplacées à Kandahar. Cela facilitera le déploiement au début de 2006 d'un quartier général de brigade et d'une force opérationnelle de l'Armée de terre, lesquels doivent rester dans le théâtre durant neuf et douze mois respectivement. Cet accroissement de la contribution militaire du Canada renforcera la sécurité en Afghanistan. Ces forces joueront également un rôle clé en accélérant l'expansion de la mission de la FIAS dans le sud de l'Afghanistan, qui doit se faire graduellement en 2006, durant laquelle l'EPR canadienne, qui fera partie initialement de la coalition chargée de l'opération Enduring Freedom , passera au commandement de l'OTAN. Le Canada affectera également sous sa direction une EPR à Kandahar, dans le sud de l'Afghanistan, durant 18 mois environ à compter d'août 2005. Cette équipe réunira des membres des FC, des agents de la police civile, des diplomates et des travailleurs humanitaires du Canada pour renforcer de manière concertée l'autorité du gouvernement afghan à Kandahar et dans ses environs, et pour stabiliser la région. Dans cette optique, le Canada prolongera le mandat de son escadron de reconnaissance en poste à Kaboul jusqu'à la fin de l'année environ, grâce au cinquième déploiement de l'opération Athena au cours de l'été. Ainsi, les Forces canadiennes (FC) continueront de fournir à la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS) de précieuses données du renseignement et une connaissance de la situation dans le secteur, en plus de collaborer au processus électoral en Afghanistan. « Cet engagement s'inscrit dans le filon de nos nouvelles politiques international et de défense, qui témoignent de la volonté du Canada de rétablir la stabilité des États fragiles et leur apporter du secours humanitaire, a déclaré M. Bill Graham, le ministre de la Défense nationale. Avec cet engagement, le Canada assume un rôle de leadership en préparant la voie pour que l'Afghanistan chemine vers la sécurité, la démocratie et l'autonomie. » « Le Canada accentue le rôle de leadership qu'on lui reconnaît en Afghanistan, a indiqué le ministre des Affaires étrangères, Pierre Pettigrew. Cette initiative est une manifestation tangible d'une coopération qui va dans le sens de notre nouvelle politique internationale, entre les Affaires étrangères, l'ACDI, les Forces canadiennes et la GRC. Cette concertation unique permettra de soutenir les efforts que déploie l'Afghanistan pour devenir un État stable, démocratique et autonome, qui jamais plus ne servira de refuge à des terroristes. » « Le développement durable ne peut se faire sans sécurité, a dit la ministre de la Coopération internationale, Aileen Carroll. L'Équipe provinciale de reconstruction travaillera à stabiliser la région de Kandahar, ce qui favorisera le développement. » Les détails de cet engagement résolu envers l'Afghanistan seront arrêtés conjointement avec nos alliés, nos partenaires et d'autres ministères. -30- Note de la rédaction : Pour obtenir de plus amples renseignements, veuillez consulter les sites Web du MDN, d'AEC et de l'ACDI.
