L'enquête du Bureau de la sécurité des transports révèle que de mauvaises méthodes d'utilisation seraient à l'origine de l'explosion de la chaudière

Communiqué de presse

Gatineau (Québec) le 31 mai 2005 - Le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) publie son rapport d'enquête final (M04M0013) sur l'explosion de la chaudière auxiliaire du traversier à passagers Caribou exploité par Marine Atlantique au large de la côte de Sydney-Nord (Nouvelle-Écosse) survenue le 4 mars 2004. L'enquête du BST révèle qu'un mélange air-combustible qui se serait accumulé à l'intérieur d'un espace clos de la chambre de combustion et du conduit d'échappement de la chaudière se serait enflammé, causant diverses explosions. Selon toute vraisemblance, à chaque explosion, du mazout accumulé dans les boîtes à vent du registre d'air aurait été évacué de la chaudière, déclenchant des incendies. L'enquête a permis d'établir que les manuels d'utilisation de la chaudière fournis par le fabricant n'étaient pas à portée de la main avant l'accident. De plus, la chaudière auxiliaire de tribord n'était pas exploitée conformément aux instructions et aux spécifications du fabricant. Le Bureau est préoccupé par le fait que le Règlement sur la sécurité et la santé au travail (navires) pris en vertu de la partie II du Code canadien du travail ou d'autres publications de Transports Canada ne donnent pas de conseils judicieux sur la façon d'évaluer les risques d'embrasement spontané ni sur la façon de choisir de bons vêtements de protection ignifuges. Le Bureau surveillera la situation de près pour voir si d'autres mesures de sécurité s'imposent à cet égard. L'enquête du BST révèle également que les membres de l'équipage couraient un danger parce que les vêtements de protection fournis par la compagnie n'assuraient pas une protection suffisante contre les brûlures. À la suite de l'accident, Marine Atlantique a placé de nouveaux exemplaires complets du manuel d'utilisation de la chaudière à bord du navire. Les réglages nécessaires ont également été faits aux deux chaudières pour les rendre conformes aux spécifications du fabricant. Deux autres dispositifs d'arrêt d'urgence de la chaudière auxiliaire ont également été installés dans la salle des machines. Par souci de la sécurité de son personnel, le propriétaire a mis à jour son programme d'équipements de protection individuelle. La compagnie a également mis sur pied un programme d'analyse de la sécurité des tâches qui apprend au personnel à évaluer les tâches avant de les exécuter pour cerner les dangers qu'elles peuvent présenter. Rappelons que vers 16 h 20, heure locale, le 4 mars 2004, à quelque 14 milles marins au nord-nord-est du terminal maritime de Sydney-Nord, il s'était produit une série d'explosions à bord du traversier roulier Caribou. La chaudière auxiliaire de tribord du navire avait explosé. Les incendies qui ont suivi ont rapidement été éteints, et le Caribou avait pu terminer sa traversée. Deux officiers avaient subi des brûlures. L'un d'entre eux avait dû être évacué vers un hôpital de Halifax (Nouvelle-Écosse) pour recevoir un traitement médical spécial. Le BST est un organisme indépendant qui mène des enquêtes sur des événements maritimes, de pipeline, ferroviaires et aéronautiques. Son seul but est de promouvoir la sécurité des transports. Le Bureau n'est pas habilité à attribuer ni à déterminer les responsabilités civiles ou pénales. - 30 - Pour plus d'information, contactez : John Cottreau Conseiller principal, Relations avec les médias (819) 994-8053

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