Fiche d'information OTTAWA, le 30 mai 2005 - L'été est à nos portes, et lorsqu'il est question de météo, attendez-vous toujours à des surprises ! Il peut faire beau avec un soleil magnifique à un moment de la journée, et la minute d'après, un orage peut commencer à se former, entraînant de nombreux éclairs, une pluie abondante, de la grêle causant de nombreux dégâts et même des tornades. Le 31 mai 1985, la ville de Barrie, en Ontario, a été frappée par l'une des tornades les plus puissantes et les plus dévastatrices jamais enregistrées au Canada. Plus de 800 personnes se sont retrouvées sans abri, 60 ont été gravement blessées, et huit ont été tuées. De plus, la tornade Grand Valley, générée par un orage distinct a causé la mort de quatre autres personnes : deux à Grand Valley et deux à Tottenham. Le bureau météorologique d'Environnement Canada, le service de gestion des mesures d'urgence de l'Ontario (Emergency Management Ontario) et la ville de Barrie effectuent actuellement une opération conjointe afin de sensibiliser les Canadiens à l'importance de se protéger contre les résultats de ce type d'événements climatiques ayant des conséquences graves. L'objectif est de mieux renseigner les Canadiens au sujet des risques, de leurs conséquences et des stratégies possibles mises en place, afin de s'assurer qu'ils soient mieux préparés afin de protéger leurs familles et leurs propriétés. Si nous n'avons aucun contrôle sur la météo, nous pouvons au moins décider de ce que nous faisons pour nous préparer à faire face à ses soubresauts. Surveiller les conditions atmosphériques et savoir quoi faire lors de phénomènes météorologiques sévères peut aider à sauver des vies et à protéger des propriétés. "Se préparer peut faire la différence entre la vie et la mort ", selon Geoff Coulson, l'un des météorologues aux alertes d'Environnement Canada pour l'Ontario. " En consultant régulièrement les bulletins météo et les messages d'alerte d'Environnement Canada et en prenant quelques dispositions toutes simples, nous pouvons nous assurer de faire de l'été en Ontario une période agréable et sécuritaire." "Le service de gestion des mesures d'urgence de l'Ontario a pour mission d'aider les collectivités à résister aux catastrophes, grâce à l'élaboration et à la mise en place, partout dans la province, de programmes complets de gestion des mesures d'urgence, basés sur les principes de l'atténuation, de la prévention, de la préparation, de l'intervention et de la récupération ", a pour sa part expliqué Ernest Hills, agent communautaire du service de gestion des mesures d'urgence pour le secteur de la baie Georgienne, en Ontario. " Si nous ne pouvons empêcher la formation de phénomènes météorologiques sévères, la mise en place de programmes complets de gestion des mesures d'urgences lors de situations telles que la tornade de 1985 à Barrie nous permet de réduire les risques pour la vie humaine, de limiter les dégâts subis par les propriétés et, lorsque de tels événement se produisent, de permettre aux gens de rentrer chez eux aussi rapidement que possible afin de profiter de la qualité de vie dont ils jouissent au sein de leurs collectivités." "Nous nous souvenons encore bien de la tornade de 1985, même si elle date déjà de 20 ans ", a expliqué Cynthia Ross Tustin, chef adjointe et directrice du service de prévention des incendies au Service des incendies et des cas d'urgence de Barrie. " Cet événement a donné à nos résidents l'habitude de scruter le ciel lorsqu'il s'assombrit, leur a fait prendre conscience des capacités destructrices de la nature et les a convaincus de la nécessité de bien se préparer en vue d'une éventuelle nouvelle urgence. La ville de Barrie dispose d'un plan d'intervention récemment mis à jour, qui a été élaboré en fonction de notre profil de risque et du fait que nous avons de fortes chances de vivre des phénomènes météorologiques sévères dans notre région. Nous invitons les gens à se servir du prétexte de cet anniversaire pour s'assurer que leurs familles soient prêtes à faire face à la prochaine situation d'urgence. Cela signifie des gestes simples, tels que le fait de s'assurer d'avoir un point de rencontre sécuritaire, d'avoir un réservoir plein d'essence dans la voiture et de toujours avoir de l'argent comptant sur soi." Environnement Canada surveille la météo jour et nuit, tous les jours de la semaine. Les Canadiens deviennent conscient que lorsque Environnement Canada émet des messages de veille, des avis ou des avertissements par l'intermédiaire des stations de radio et de télévision nationales, régionales et locales, ils doivent les écouter et se préparer en conséquence. Si les phénomènes météorologiques sévères demeurent une réalité au Canada, de nombreuses pertes sont évitables. L'investissement dans des systèmes d'alertes au grand public, l'atténuation, l'amélioration de l'aménagement du territoire, la mise en application de codes du bâtiment efficaces, la recherche sur la sécurité pour se protéger des dangers et une éducation plus intensive du grand public nous permettront de limiter les répercussions des conditions météo extrêmes. La nature des prévisions météorologiques a beaucoup changé et s'est considérablement améliorée au cours des dernières années. Les météorologues d'aujourd'hui se servent des plus récentes innovations scientifiques et technologiques afin de faire des prévisions de plus en plus précises pour satisfaire aux exigences futures du Canada. L'utilisation de la technologie moderne, telle que les radars Doppler, les réseaux de détection des éclairs, l'imagerie par satellite et les superordinateurs, se traduit par des prévisions de plus en plus précises des phénomènes météorologiques sévères. En plus des nouvelles technologies, les Canadiens ont désormais accès aux plus récentes prévisions concernant la météo et les phénomènes météorologiques sévères, grâce à l'Internet, aux appareils téléphoniques de réponse automatique (ATADS) et au service Radio-météo. De plus, Environnement Canada offre un service gratuit de prévisions météorologiques par Internet, conçu sur mesure pour satisfaire les besoins des médias canadiens qui souhaitent offrir à leurs clients des prévisions météorologiques et des avertissements météo les plus à jour possible. - 30 - Personne(s)-ressource(s) : Jack Saunders Environnement Canada Tél : 416-739-4785 Jack.Saunders@ec.gc.ca
