OTTAWA - Grâce à leur récent déploiement dans le cadre de l'opération Sculpture, les Forces canadiennes (FC) ont accru leur participation à l' Équipe militaire internationale consultative en matière d'instruction (IMATT) en Sierra Leone dirigée par les Britanniques. Le dimanche 5 juin 2005, onze membres des FC ont été déployés pour former la Rotation 9 de l'opération Sculpture , soit trois membres de plus que le contingent précédent. « Ce changement de priorité permet au Canada de continuer à jouer son rôle de membre responsable et actif relativement aux efforts visant à reconstituer les forces armées de la République de Sierra Leone », a dit le ministre de la Défense, Bill Graham. « Il s'agit d'un exemple du type d'opération sur lequel nous nous concentrerons en vertu du récent Énoncé de la politique de défense. » « Notre soutien à l'IMATT se poursuivra. Grâce à lui les membres des FC communiqueront leurs connaissances, leur expertise et leur professionnalisme aux forces armées de la Sierra Leone », a dit le Général Rick Hiller, Chef d'état-major de la Défense. « Cette importante contribution aide le pays à reconstituer et à rendre efficaces ses forces armées après de nombreuses années de conflit. » L'opération Sculpture , participation du Canada à l'IMATT, a commencé en novembre 2000. Le mandat de l'IMATT est de reconstituer, de restructurer et d'équiper les forces armées de Sierra Leone. L'IMATT se compose de quelque 110 militaires, venant des Bermudes, du Canada, du Ghana, de la Grande-Bretagne, de la Jamaïque, du Nigéria, du Sénégal et des États-Unis. Les FC vont mettre fin à leur autre opération en Sierra Leone, l'opération Reptile . Les derniers trois membres des FC servant en tant qu'observateurs militaires dans le cadre de la Mission des Nations Unies en Sierra Leone (MINUSIL) reviendront au Canada au plus tard le 10 juillet. On prévoit actuellement terminer la MINUSIL d'ici la fin de l'année. La participation des FC à la MINUSIL a commencé en juin 1999. Le mandat de la MINUSIL est d'établir la paix dans la région au moyen du désarmement, de la démobilisation et de la réintégration des forces belligérantes, conformément aux Accords de paix de Lomé signés en juillet 1999. -30-
