Ottawa - Postes Canada a souvent reconnu l'activisme social progressiste des Canadiennes au fil des ans. Le 21 juin, leur précieux apport à l'essor et à la maturité de la nation sera réitéré par l'émission d'un timbre de 50 ¢ commémorant les nombreuses réalisations de la très honorable Ellen Louks Fairclough (1905-2004). Première femme à accéder au Cabinet fédéral comme ministre, elle fit également ¿uvre de pionnière au Canada en tant que Première ministre intérimaire et unique femme ministre des Postes. La vignette à l'effigie d'Ellen Fairclough est certes bienvenue au panthéon des personnalités canadiennes mises en vedette sur des timbres de Postes Canada. La figurine sera dévoilée le 27 juin à l'Université McMaster, à Hamilton. Militante au sein du Parti progressiste-conservateur toute sa vie, Mme Fairclough était d'abord réticente à occuper une place sur l'échiquier politique. Elle fait son entrée dans le service public à l'échelon municipal en 1946, année où elle est élue conseillère au conseil de Hamilton. Elle occupera par la suite les postes de contrôleuse, puis de mairesse adjointe. Elle subit la défaite aux élections fédérales de 1949, mais se fait élire l'année suivante comme députée du Parti progressiste-conservateur lors d'une élection partielle dans Hamilton Ouest, siège qu'elle conservera jusqu'en 1963. Elle était la seule femme à siéger à la Chambre des communes pendant son premier mandat. En 1957, alors qu'un gouvernement progressiste-conservateur minoritaire est au pouvoir, John Diefenbaker nomme Ellen Fairclough au poste de secrétaire d'État. Elle devenait ainsi la première femme de l'histoire du Canada à prêter serment en tant que membre du Cabinet fédéral. En 1958, on lui confie le portefeuille de la Citoyenneté et de l'Immigration; elle est ensuite ministre des Postes, de 1962 à 1963. Outre ces portefeuilles, Mme Fairclough est responsable à cette époque d'un certain nombre d'organismes, dont l'Office national du film, la Galerie nationale (aujourd'hui le Musée des beaux-arts du Canada) et la Monnaie royale canadienne. À la fois dynamique et polyvalente, Mme Fairclough s'intéresse surtout aux enjeux liés au logement, à l'impôt sur le revenu, à l'assurance-emploi, aux postes et à la condition féminine. En raison de son esprit d'équité, elle attire l'attention de toute la nation en militant pour des projets de loi privés qui visaient une rémunération égale pour un travail de valeur égale et la fin de la discrimination fondée sur le sexe, la race ou la religion dans le processus d'embauche. En 1963, le gouvernement Diefenbaker perd le pouvoir suite à un vote à la Chambre des communes. Mme Fairclough subit la défaite lors de l'élection générale subséquente. Elle continue néanmoins de jouer un rôle prépondérant dans sa ville natale de Hamilton, même au terme des concessions mutuelles qu'entraînait sa vie politique active. En 1992, Sa Majesté la reine Elizabeth lui décerne le titre de « très honorable » en reconnaissance de ses services, y compris des deux journées où elle a assumé les fonctions de Première ministre intérimaire du Canada. Avant d'être élue députée, Ellen Fairclough a occupé des postes de direction au sein de divers organismes : Association des consommateurs du Canada (à l'époque, l'Association canadienne des consommateurs), Guides du Canada, Ordre impérial des filles de l'Empire, United Empire Loyalist Association, Zonta Club de Hamilton et Zonta International. Ellen Fairclough est décédée en novembre 2004, à peine deux mois avant son 100e anniversaire de naissance. Le timbre sera mis en vente dans les bureaux de poste du pays le 21 juin. Il est l'¿uvre de la Torontoise Katalin Kovats, qui avait également signé la conception de timbres courants ainsi que le jeu de 2003 consacré aux écrivains. La vignette, aux dimensions de 40 mm x 27,5 mm, sera offerte en feuillet de 16 timbres. La Compagnie canadienne des billets de banque a imprimé 2,5 millions de timbres au moyen d'un procédé lithographique en six couleurs (gomme de type A.P.V.) sur du papier Tullis Russell Coatings. La figurine présente un procédé de marquage général sur les quatre côtés et une dentelure 13+. Le pli Premier Jour officiel portera la mention Hamilton, Ontario. On peut obtenir plus de renseignements sur les timbres en consultant la section Salle de presse du site Web de Postes Canada, ainsi qu'une photo à haute résolution de la vignette à l'effigie d'Ellen Louks Fairclough au Centre de photos de la Salle de presse. On pourra se procurer les timbres et les plis Premier Jour officiels dans les bureaux de poste participants, en les commandant en ligne à l'aide des liens sur le site Web de Postes Canada (www.postescanada.ca) ou par la poste auprès du Centre national de philatélie. Du Canada et des États-Unis, composez sans frais le 1 800 565 4362; d'autres pays, le (902) 863 6550. Pour de plus amples renseignements, communiquez avec : François Legault Postes Canada (613) 734-8888 francois.legault@postescanada.ca Renseignements supplémentaires : http://www.collectionscanada.ca/women/002026-260-e.html http://www.elections.ca/eca/eim/article_search/article.asp?id=62&lang=e&frmPageSize=&textonly=false http://www.parl.gc.ca/information/about/people/key/bio.asp?lang=F&query=15052&s=F&Source=hoccur
