OTTAWA – Un contingent des Forces canadiennes composé de 220 personnes quitte le pays aujourd’hui à destination des Pays‑Bas, où il participera aux 89 es marches annuelles de Nimègue, dont une marche militaire ardue de 160 km qui se tiendra du 19 au 22 juillet 2005. Des contingents de militaires canadiens participent aux marches de Nimègue depuis 1952.
Dirigé par le Brigadier‑général Raymond Romses, commandant du Secteur de l’Atlantique de la Force terrestre, le contingent canadien représente l’ensemble des FC, comptant des membres de la Force régulière et de la Réserve de partout au pays. Les militaires canadiens de l’Armée de terre, de la Marine et de la Force aérienne considèrent que c'est un honneur et un privilège d’être choisis pour participer à cette rude épreuve de quatre jours.
Les liens durables entre les peuples canadien et néerlandais n’ont jamais été aussi manifestes que durant le 60 e anniversaire de libération des Pays‑Bas, qui a eu lieu récemment. Notre participation annuelle à cette activité constitue un témoignage permanent de notre reconnaissance pour ceux qui ont sacrifié leur vie pour apporter la paix au peuple néerlandais. Nous sommes fiers de participer à cette importante activité annuelle.
« La participation du Canada aux marches de Nimègue revêt une importance particulière cette année, car il s’agit du 60 e anniversaire de la libération des Pays‑Bas, événement auquel le Canada a joué un rôle clé, a déclaré le Général Rick Hillier, Chef d’état‑major de la Défense. Les marches de Nimègue sont également une belle illustration de l’amitié et de la coopération canado‑néerlandaises. »
Un entraînement d’envergure internationale qui sert à développer des valeurs militaires de base comme le leadership, le travail d’équipe et l’endurance, les marches de Nimègue sont la plus grande épreuve de marche du monde, attirant des milliers de civils ainsi que des centaines d’équipes militaires. On attend cette année plus de 45 000 marcheurs venant d’au moins 50 pays.
Pour les participants militaires, les marches de Nimègue sont une rude épreuve d’endurance physique et mentale; ils doivent terminer les 160 km en quatre jours, chargés d’un sac à dos militaire réglementaire d’au moins 10 kg. Pendant les mois d’entraînement nécessaires pour être choisis comme membres du contingent canadien, les candidats marchent en moyenne 700 km avec leur sac à dos.
« Le Canada sera bien représenté par les membres du contingent canadien, qui se sont entraînés pendant des mois pour ces quatre journées de marche, a indiqué le Brigadier‑général Romses. Les marches de Nimègue sont plus qu’une épreuve d’endurance physique, cependant; elles offrent également l’occasion de commémorer le sacrifice consenti par des Canadiens pour défendre notre liberté. »
Pendant leur séjour dans la région de Nimègue, les membres du contingent des Forces canadiennes visiteront le cimetière de guerre canadien de Groesbeek afin de se recueillir au lieu de repos de plus de 2 300 soldats et aviateurs canadiens qui sont morts pendant la libération des Pays‑Bas en 1944 et 1945. En route vers Nimègue, les membres du contingent assisteront également à une cérémonie au Monument commémoratif du Canada à Vimy, en France, financée par la Légion royale canadienne.
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Note à l’intention des journalistes : On peut se procurer des rouleaux B de qualité professionnelle en en faisant la demande. Pour obtenir des photos de l’opération Nimègue, il suffit de consulter le site http://www.forces.gc.ca/site/newsroom/view_news_f.asp?id=1697 ou de communiquer avec le Bureau de liaison avec les médias, au (613) 996‑2353/2354 .
