2005-76
12 juillet 2005
Pour diffusion immédiate
OTTAWA - Le ministre de la Santé, Ujjal Dosanjh, a annoncé aujourd'hui que Santé Canada et le Comité fédéral-provincial-territorial
sur l'eau potable se sont entendus sur une recommandation plus stricte en ce qui concerne la concentration
acceptable de trichloroéthylène (TCE) dans l'eau potable.
La concentration acceptable de TCE est passée de 0,05 mg/L à 0,005 mg/L, soit un dixième du niveau
précédent.
« La qualité de l'eau potable est une priorité pour les Canadiens et leurs gouvernements. Nos efforts
de collaboration avec les provinces et les territoires à l'établissement de recommandations comme
celle-ci fournissent des points de repère pour nous assurer que notre eau potable est saine », a
déclaré le ministre Dosanjh.
Le TCE est un solvant volatile abondamment utilisé dans l'industrie automobile et l'industrie métallurgique
pour le dégraissage et le nettoyage des pièces métalliques. Le TCE peut s'infiltrer dans l'eau souterraine
par l'entremise des effluents de l'industrie, des déversements et des fuites des anciens dépotoirs.
Le règlement établi en vertu de la Loi canadienne sur la protection de l'environnement et qui vise à éliminer
progressivement l'utilisation et la vente de TCE au Canada est entré en vigueur en juillet 2003.
Le TCE n'est pas une source de préoccupation pour la plupart des Canadiens, en particulier ceux
qui tirent leur eau potable d'une source en surface plutôt que d'une source souterraine; car l'eau
de surface (celle des lacs, des rivières et des ruiseaux) est exposée à l'air, ce qui permet au TCE
de s'évaporer. Dans les endroits où on a détecté du TCE dans les systèmes d'approvisionnement en
eau potable, les niveaux étaient généralement inférieurs à 0,001 mg/L. Santé Canada et le Comité fédéral-provincial-territorial
sur l'eau potable n'ont recensé aucune région dans laquelle les niveaux courants de TCE dans l'eau
potable dépassent le nouveau seuil de 0,005 mg/L.
Même si de récentes études indiquent qu'il y a très peu de risques pour la santé, même dans le cas
d'une exposition à des concentrations élevées de TCE, on a tout de même observé un lien possible
entre l'exposition à long terme à des concentrations élevées de TCE et le cancer. Des études préliminaires
indiquent par ailleurs un lien possible entre l'exposition à des concentrations élevées de TCE et
des effets potentiels sur le développement cardiaque du foetus. D'autres études doivent être menées
afin de confirmer ces effets.
Une concentration maximale acceptable de 0,005 mg/L de TCE dans l'eau
potable permettra de protéger
la population contre les risques de cancer et les effets génésiques possibles.
Bien que la surveillance pour le TCE soit assez étendue, les particuliers ou les petites collectivités
qui tirent leur eau de puits manquent souvent d'information. La contamination par le TCE pourrait
poser problème si les puits sont situés près d'un vieux dépotoir industriel. Les propriétaires de
puit qui soupçonnent une contamination doivent consulter leur médecin hygiéniste local ou un agent
provincial, territorial ou municipal de l'environnement.
Le document sur les recommandations se trouve sur le site Internet de Santé Canada.
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Chris Williams
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Adèle Blanchard
Cabinet du ministre Dosanjh
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