BANFF (ALBERTA), le 13 juillet 2005 -- L'honorable Stéphane Dion, ministre de l'Environnement et ministre responsable de Parcs Canada, a annoncé aujourd'hui l'établissement d'un partenariat avec quatre grands organismes nord-américains, axés sur la conservation et les sciences, afin d'appuyer la recherche et la surveillance des passages fauniques enjambant la Transcanadienne dans le parc national du Canada Banff.
Parcs Canada, le Western Transportation Institute (université du Montana à Bozeman), la Fondation Henry P. Kendall, la Fondation Wilburforce et la Fondation Woodcock consacreront au total plus de 700 000 $ sur une période de trois ans à des travaux de recherche et de surveillance relatives aux passages fauniques. Un des objectifs de l'étude vise à évaluer le rôle que jouent ces passages dans la santé et la mobilité des populations d'animaux. La Humane Society of the United States a également apporté une contribution au projet.
« Grâce à ce partenariat international en matière de science et de gestion, Parcs Canada prend les devants pour trouver des solutions à des problèmes qui ont des incidences majeures sur l'intégrité écologique des parcs nationaux, a affirmé le Ministre. Cette recherche aidera Parcs Canada à atteindre un de ses objectifs, soit de permettre aux voyageurs de traverser les parcs en toute sécurité tout en réduisant au minimum leur incidence écologique. Je tiens à remercier nos partenaires, qui ont contribué à rendre ce projet possible. »
Le tronçon de la Transcanadienne qui traverse le parc national du Canada Banff est la route la plus fréquentée des parcs nationaux de l'Amérique du Nord. Le taux élévé de circulation a pour effet de séparer les parcelles d'habitat essentielles à la faune. Parcs Canada a diminué l'incidence écologique de la route en optant pour une méthode innovatrice de construction utilisant des clôtures en combinaison avec 24 passages (passerelles et souterrains) qui facilitent le déplacement des animaux et améliorent leur sécurité ainsi que celle des automobilistes.
Dans le cadre du projet de recherche et de surveillance, les chercheurs utiliseront des méthodes simples et non invasives pour recueillir de l'ADN à des endroits choisis afin d'identifier et de dénombrer les animaux qui utilisent ces passages. De plus, l'efficacité des 24 passages fauniques ainsi que les nouvelles structures devant être aménagées dans le cadre des travaux d'élargissement de la Transcanadienne feront l'objet d'une surveillance. Les résultats de l'étude permettront de mesurer si ces structures peuvent efficacement contribuer au maintien et à la restauration des populations d'animaux sauvages. Ce projet montre bien comment la surveillance de l'efficacité peut aider à la prise de décisions de gestion.
« Nous espérons que les résultats de cette recherche amélioreront grandement notre compréhension des passages fauniques en tant qu'outils d'aide à la conservation de la faune, a indiqué Tony Clevenger, chercheur principal du projet pour le Western Transportation Institute. Nous sommes heureux de collaborer avec Parcs Canada et espérons que l'expérience et l'expertise de l'Agence pourront profiter à d'autres régions montagnardes du monde entier. »
« Nos fondations sont très fières d'appuyer la recherche sur l'efficacité des passages fauniques du parc national du Canada Banff en partenariat avec Parcs Canada, a annoncé Jeremy Guth, administrateur de la Fondation Woodcock, au nom des fondations Wilburforce et Henry P. Kendall. L'Agence a pour mandat de préserver l'intégrité écologique des parcs nationaux tout en permettant aux visiteurs d'y pratiquer des activités de loisirs; cela en fait un partenaire idéal dans le cadre de cette initiative cruciale de préservation de la connectivité de l'habitat. »
Les résultats de cette recherche auront des incidences directes sur les travaux qui seront réalisés dans le cadre des prochaines étapes d'élargissement de la Transcanadienne, et pourront être appliqués dans d'autres régions montagnardes du monde aux prises avec des problèmes de connectivité de l'habitat. De plus, ces résultats constitueront des renseignements précieux pour les autres parcs nationaux traversés par des routes et contribueront grandement à la mise en uvre des recommandations contenues dans les plans directeurs des parcs nationaux.
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Renseignements :
Brigitte Caron
Attachée de presse
Cabinet du ministre de l'Environnement
(819) 997-1441
Michelle Macullo
Services exécutifs et relations avec les médias
Unité de gestion du secteur de Lake Louise et des parcs nationaux Yoho et Kootenay
Parcs Canada
(403) 522-1277
Tony Clevenger, Ph.D.
Chercheur principal
Western Transportation Institute
(403) 760-1371
Cynthia Kerr et Alexandra Christy
Personnes-ressources
Fondation Woodcock
(212) 812-4315
