MSPA / AP EMFM - 008/05 - le 2 novembre 2005
HALIFAX (N.-É.) -- Le Contre-amiral (à la retraite) Desmond Williams « Debby » Piers, DSC, CD, MRC (retiré), une légende de la Marine canadienne et un célèbre héros de guerre, est décédé paisiblement hier à Halifax (N.-É.) à l’âge de 92 ans.
Le Contre-amiral Piers a vu le jour à Halifax en 1913. Il s’est enrôlé dans la Marine royale du Canada en 1932, le premier diplômé du Collège militaire royal à se joindre à la marine. Il a dès lors débuté une remarquable carrière de marin qui s’est échelonnée sur plus de trois décennies.
Le Contre-amiral Piers est reconnu pour les actes de courage dont il fait preuve lors du Jour J en 1944. Il était alors le jeune commandant de 30 ans du NCSM ALGONQUIN menant son navire et son équipage à travers la conflagration de l’invasion en France. En reconnaissance de ses actes, il a reçu l’Ordre national de la Légion d’honneur, la plus haute distinction militaire française pour bravoure. Il a également reçu la Croix du service distingué en reconnaissance de son énergique et inestimable service en mer pendant la Bataille de l’Atlantique.
Après la fin de la Deuxième Guerre mondiale, le Contre-amiral Piers a occupé de nombreux postes de prestige dont ceux de commandant du croiseur NCSM QUÉBEC, chef adjoint du personnel et de l’administration au Commandement suprême des Forces alliées de l’Atlantique de l’OTAN, Premier officier canadien en service en mer de l’Atlantique, commandant du Collège militaire royal, aide de camp honoraire du Gouverneur général, chef adjoint de l’état-major de la Marine, président de l’état-major interarmées du Canada et commandant de l’état-major de liaison des Forces canadiennes à Washington, D.C.
Le décès du Contre-amiral Piers constitue une terrible perte pour de nombreux marins. Selon le Vice-amiral Bruce MacLean, chef d’état-major de la Force maritime et commandant de la Marine canadienne, le décès du Contre-amiral Piers marque la fin d’une ère pour la Marine canadienne. « Nous déplorons son départ. Il possédait un leadership inspirant et son passage au sein de nos rangs restera un symbole durable pour le service naval. Il est un héros dont les contributions à la Marine sont sans pareil. Nous nous souviendrons de lui comme de l’un parmi les meilleurs. »
Le Contre-amiral Piers laisse dans le deuil Janet, son épouse et compagne adorée des 64 dernières années.
Des dispositions concernant son enterrement sont prises à l’heure actuelle et seront publiées sous peu. Veuillez adresser vos questions au bureau des affaires publiques des Forces maritimes de l’Atlantique au (902) 427-6688.
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Nota aux rédacteurs en chef : Des photos du Contre-amiral Piers provenant des archives seront fournies sur demande.
