Le 3 novembre 2005
OTTAWA -- Noël demeure le principal moment de l'année pour envoyer des cartes et des lettres par la poste et les nouveaux timbres des Fêtes émis par Postes Canada feront sans aucun doute de chaque voeu une occasion spéciale. Postes Canada a émis quatre nouveaux timbres de Noël mettant en vedette des crèches, une forme d'art de renommée mondiale, ainsi qu'un symbole hivernal fort apprécié, le bonhomme de neige.
Le timbre à l'effigie du bonhomme de neige et un des timbres sur les crèches seront vendus au tarif du régime intérieur (50 ¢), alors que les timbres pour le courrier à destination des États-Unis (85 ¢) et du régime international (1,45 $) reproduiront d'autres crèches.
« Nous voulons tous être en compagnie de nos parents et amis à Noël, a affirmé l'honorable John McCallum, ministre responsable de la Société canadienne des Postes. Le service postal nous permet de transmettre des voeux à l'occasion des Fêtes et des messages d'espoir pour le nouvel an aux êtres qui nous sont chers, même si nous ne pouvons pas être avec eux. Ces timbres sont parfaits pour envoyer nos voeux des Fêtes, d'un bout à l'autre du pays et dans le monde entier. »
Pour souligner l'aspect spirituel du temps des Fêtes, trois timbres mettront en vedette des crèches, mot dérivé de l'ancien français et signifiant mangeoire ou berceau. Généralement, les crèches se composent d'une mangeoire où est couché l'enfant Jésus, entouré de Marie, de Joseph, de bergers, d'animaux, d'anges, des Rois mages et de l'étoile qui les a guidés. Ce sont les premiers colons arrivés en Nouvelle-France qui ont instauré chez nous la tradition des crèches dans les églises. La coutume voulant que l'on place une crèche sous l'arbre de Noël s'est répandue dans les années 1930. Conçus par I. Charney Design Inc., ces timbres s'inspirent des crèches réalisées par Keena, Sylvia Daoust, et Michel Forest. Ces crèches ont été choisies parmi l'impressionnante collection permanente de plus de 950 crèches de Noël provenant de quelque 100 pays qui se trouve au Musée des crèches de l'Oratoire Saint-Joseph à Montréal.
Quoi de mieux qu'un bonhomme de neige rondouillard pour orner le dernier timbre des Fêtes 2005? Alors que dame nature se prépare à recouvrir la terre de son blanc manteau, les enfants rêvent de faire des anges dans la neige, de construire des forts et de fabriquer des bonshommes de neige. Le bonhomme de neige est un symbole aussi canadien que le père Noël et imaginer l'hiver sans lui serait impensable. Vous entendrez bientôt des chansons parlant de lui et le verrez apparaître sur des cartes de voeux, à la télévision, dans des défilés et sur un timbre canadien spécial. La technique d'impression spéciale utilisée pour ce timbre, soit l'estampage holographique, lui confère une finition scintillante comme le temps des Fêtes et les souhaits qu'il aidera à transmettre.
Parvenir à reproduire l'essence de chaque crèche sur un timbre-poste était le défi que devait relever I. Charney Design Inc. Fruits d'une année de travail passée à traduire les détails, la grandeur et la présence physique des crèches, les timbres sont un merveilleux hommage à cette forme d'art unique. Ils honorent les artistes canadiens qui ont créé les crèches et reconnaissent le travail des membres de l'équipe de conception, notamment le photographe montréalais Paul McCarthy, qui ont su en saisir l'essence sur ces toiles minuscules.
Hélène L'Heureux a conçu et illustré le timbre à l'effigie du bonhomme de neige. Elle explique que son motif intègre le bonhomme de neige dans le paysage magique de l'aurore boréale et reflète notre façon bien à nous d'imaginer l'esprit des Fêtes.
On peut obtenir plus de renseignements sur les timbres canadiens en consultant la section Salle de presse du site Web de Postes Canada, ainsi que des photos à haute résolution des timbres à l'effigie du bonhomme de neige et des crèches qu'il est possible de télécharger en visitant le Centre de photos de la Salle de presse. On peut se procurer les timbres et les plis Premier Jour officiels dans les bureaux de poste participants, en les commandant en ligne à l'aide des liens dans le site Web de Postes Canada (www.postescanada.ca) ou par la poste auprès du Centre national de philatélie. Depuis le Canada et les États-Unis, veuillez composer, sans frais, le 1 800 565-4362; d'autres pays, le (902) 863-6550.
Pour obtenir de plus amples renseignements :
François Legault
Ottawa, Ontario
(613) 734-8888
francois.legault@postescanada.ca
Complément d'information :
Ces timbres ont été émis le 2 novembre 2005.
À leur arrivée en Nouvelle-France, les premiers colons ont apporté avec eux la tradition des crèches dans les églises. Vers le milieu des années 1600, les Ursulines fabriquaient des répliques de Jésus dans son berceau à l'aide de cire d'abeille. Des crèches mohawks ont été fabriquées au moyen d'argile cuite, peinte et vernie. On retrouve même dans certaines des animaux bien de chez nous comme des ours et des lapins. Les Inuits ont fabriqué des crèches à partir d'os, de pierre de savon et de peaux d'animaux. La coutume voulant que l'on installe une crèche sous l'arbre de Noël est devenue populare dans les années 1930.
La crèche de Michel Forest est la plus excentrique. Inspirée par la culture populaire, les dessins animés, l'art enfantin et les êtres mythiques des autres cultures, elle constitue une véritable fantaisie visuelle, respirant le bonheur et la fête. Joseph et Marie sont entourés d'invités qui comprennent des brebis et un agneau, des canards et un âne. La crèche se compose de petites figurines d'argile peintes de couleurs vives. Elle a servi d'inspiration pour le timbre au tarif du régime intérieur (50 ¢).
Peuplée d'Autochtones, la crèche de Keena a servi d'inspiration pour créer le timbre de 85 cents pour le courrier à destination des É.-U. Une étoile de bois solitaire « illumine » la vierge et l'enfant entourés de près de trois douzaines de sages, hommes et femmes, certains accompagnés d'enfants, tous apportant des cadeaux. Les personnages sont vêtus de costumes tribaux et la scène comporte plusieurs animaux - castor, ours, oiseaux, lapins, loups, chats sauvages ainsi qu'un hibou, perché sur une branche. Toutes les figurines sont faites de terre rouge cuite et vernie en couleur.
Les personnages grandeur nature et remplis d'émotions sculptés par Sylvia Daoust ont une profonde présence. Ils ont été fabriqués en plâtre blanc, peints de couleurs pastel et affichent des carnations réelles. Première femme à gagner sa vie comme sculpteure au Québec, Sylvia Daoust est morte à l'âge de 102 ans. Sa crèche, qui est la plus traditionnelle des trois, a été adaptée pour le timbre au tarif du régime international de 1,45 $.
Lowe-Martin a imprimé 40 millions d'exemplaires du timbre à l'effigie du bonhomme de neige. Pour ce qui est des timbres reproduisant des crèches, l'entreprise a imprimé 20 millions d'exemplaires du timbre au tarif du régime intérieur et 7,5 millions d'exemplaires, tant pour le timbre à destination des États-Unis que pour celui du régime international. Les timbres représentant des crèches ont été imprimés au moyen d'un procédé lithographique en sept couleurs alors que le timbre arborant le bonhomme de neige est le résultat d'un procédé lithographique en six couleurs et d'un estampage holographique transparent. Tous les timbres de Noël sont autocollants. Le pli Premier Jour officiel des timbres sur les crèches portera un cachet d'oblitération indiquant Montréal, Québec, alors que le timbre sur le bonhomme de neige portera le cachet d'oblitération Christmas Island, Nouvelle-Écosse.
