OTTAWA - Le Vice-amiral Drew Robertson a pris le commandement de la Marine canadienne à 10 h 30 aujourd'hui. La passation de commandement a eu lieu lors d'une cérémonie au Centre des congrès d'Ottawa. Plus de 250 personnes ont assisté à la cérémonie afin de faire de chaleureux adieux au Vice-amiral Bruce MacLean, Chef d'état-major de la Force maritime sortant. Le Général Rick Hillier, Chef d'état-major de la Défense, a présidé la cérémonie.
« Le flambeau passe aujourd'hui des mains du Vice-amiral MacLean à celles du Vice-amiral Robertson, et je suis convaincu que le leadership de la Marine sera entre bonnes mains », a affirmé le Général Hillier. « Durant son mandat, le Vice-amiral MacLean a orienté les efforts de la Marine au plein soutien de la transformation des Forces canadiennes. Je suis persuadé que son remplaçant, le Vice-amiral Robertson, mettra tout en uvre pour que la Marine demeure utile, apte à réagir et très efficace dans le futur ».
« Ce fut un honneur de commander la Marine, mais comme le commandement en mer, notre succès dépend toujours de l'équipage de notre navire », a dit le Vice-amiral MacLean.
« J'ai été grandement impressionné par l'attitude positive, la persévérance et le professionnalisme dont a fait preuve la famille de la Marine. Alors que je quitte la Marine, j'ai la pleine certitude que je passe le relais à un officier qui est exceptionnellement préparé pour assumer ce leadership de première importance.»
« Je suis honoré de prendre le commandement de la Marine à la suite du Vice-amiral MacLean », a affirmé le Vice-amiral Robertson. « Sous son commandement, la Marine a brillé par sa réussite, tant au pays qu'à l'étranger, et elle était pleinement impliquée dans le processus de transformation des Forces canadiennes. Par ailleurs, je me réjouis à l'idée de m'attaquer aux défis qui surviendront alors que nous travaillerons ensemble pour bâtir une Marine toujours plus performante ».
Le Vice-amiral MacLean prend sa retraite après 35 ans de bons et loyaux services dans les Forces canadiennes. Il a servi la plus grande partie de sa carrière comme sous-marinier à bord de sous-marins australiens, britanniques et canadiens. Il a également assumé le commandement du navire de Sa Majesté (NCSM) Okanagan et de deux bâtiments australiens. Il occupait les fonctions de Chef d'état-major de la Force maritime depuis le 25 août 2004.
Pour sa part, le Vice-amiral Robertson a servi pendant plus de 32 ans dans les Forces canadiennes et a occupé plusieurs postes importants dont, entre autres, celui de commandant des
NCSM Annapolis et Athabaskan. De plus, il a assumé le commandement du 1 er Groupe opérationnel du Canada pendant un déploiement de six mois dans le cadre de l'opération APOLLO en Asie du Sud-Ouest en 2001. L'opération APOLLO est le nom donné à la contribution initiale des Forces canadiennes à la campagne internationale contre le terrorisme. Récemment, il a exercé son leadership comme directeur général de la politique de sécurité internationale au quartier général de la Défense nationale.
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NOTA AUX RÉDACTEURS EN CHEF : Le Général Hillier, le Vice-amiral MacLean et le Vice-amiral Robertson ne seront pas disponibles pour donner leurs commentaires. Toutefois, une transcription intégrale des discours prononcés lors de la cérémonie de la passation de commandement sera disponible, ainsi que des photographies de l'événement sur le site Web suivant : www.navy.forces.gc.ca .
