OTTAWA - De concert avec les provinces et les territoires, Santé Canada propose une directive quatre fois plus rigoureuse que la directive actuelle concernant le niveau acceptable de radon dans l'air ambiant. Le projet de directive sera publié dans la section Consultation du site Internet de Santé Canada le 24 avril 2006, à des fins de consultation publique.
Le radon est un gaz radioactif incolore et inodore présent naturellement dans l'environnement. Il provient de la désintégration naturelle de l'uranium dans les roches et les sols. À l'air libre, la quantité de radon gazeux est tellement minime qu'elle ne pose aucun risque. Dans un espace confiné, cependant, comme dans les sous-sols et les mines, le radon gazeux peut s'accumuler, atteignant des niveaux relativement élevés et potentiellement dangereux.
Des études sur les cas de cancer du poumon dans les mines d'uranium confirment la corrélation entre l'exposition au radon et les décès dus au cancer du poumon. Jusqu'à tout récemment, rien n'indiquait un rapport direct entre le niveau de radon dans les demeures et le cancer du poumon. Toutefois, en 2005, deux études scientifiques indépendantes réalisées en Europe et en Amérique du Nord révélaient un risque de cancer associé au niveau de radon décelé dans certaines maisons, en fonction de la durée de l'exposition.
« La mauvaise qualité de l'air ambiant peut poser un risque considérable pour la santé, a déclaré le ministre de la Santé, Tony Clement. La nouvelle directive constitue une étape importante pour renseigner les Canadiens sur la deuxième cause de cancer du poumon, après le tabagisme. Je suis très heureux qu'elle ait été mise au point par un groupe de travail fédéral-provincial-territorial et que le public ait maintenant l'occasion de s'exprimer à ce sujet. La participation active de tous les intervenants à l'établissement de cette nouvelle directive aidera à convaincre le public des risques liés à l'exposition au radon et orientera les efforts pour améliorer la qualité de l'air dans les immeubles du Canada ».
La nouvelle directive sur le radon que propose Santé Canada repose sur plusieurs éléments, notamment sur des données scientifiques récentes ; elle a été mise au point de concert avec les provinces et les territoires. Santé Canada collabore avec les provinces et les territoires pour sensibiliser les propriétaires et les aider à trouver des moyens de réduire le niveau de radon dans leur demeure.
L'unité de mesure du radon est le becquerel par mètre cube. La nouvelle directive fixe le niveau acceptable de radon à 200 becquerels par mètre cube, comparativement aux 800 becquerels actuels. Elle est conforme à la réglementation d'autres pays industrialisés et respecte la recommandation de l'Organisation mondiale de la santé. Un becquerel mesure la radioactivité d'une source radioactive, soit la désintégration d'un atome radioactif par seconde.
La consultation se poursuivra du 24 avril au 22 juin 2006. Elle permettra à Santé Canada de connaître le point de vue des divers intervenants et du citoyen canadien. Un rapport final sur les consultations et le niveau acceptable de radon suivront.
Le radon gazeux peut se déplacer à travers les pores du sol et de la roche sur lesquels les maisons sont construites. Il peut s'infiltrer par les planchers en terre battue, les fissures dans les murs et les planchers de béton, les puisards, les joints, les drains des sous-sols, sous la base des chaudières et par les poteaux si ceux-ci passent à travers le plancher.
Le propriétaire qui s'inquiète du niveau de radon gazeux dans sa demeure peut prendre les mesures suivantes pour le réduire :
rénover les planchers de sous-sol existants, surtout les planchers en terre battue;
sceller fissures et ouvertures dans les murs et planchers, et autour des conduites et drains;
aérer les faux-planchers au sous-sol.
Le livret intitulé Le radon - Guide à l'usage des propriétaires canadiens, une production conjointe de la Société canadienne d'hypothèques et de logement et de Santé Canada, offre des renseignements détaillés sur les moyens de mesurer et de réduire les niveaux de radon. Vous pouvez procurer ce livret en ligne ou auprès de la SCHL : 1 800 668-2642.
Pour une liste courante des personnes-ressources provinciales/territoriales sur le radon, consultez la liste des membres du comité de radioprotection fédéral-territorial-provincial (CRFTP).
Vous pouvez accéder la consultation en ligne.
Pour en apprendre davantage, lisez la fiche de renseignements intitulée Radon - Votre santé et vous, ou consultez le site Web Santé de l'environnement et du milieu de travail pour vous renseigner sur la qualité de l'air intérieure.
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Renseignements aux médias :
Nathalie LalondeSanté Canada(613) 957-1803
Erik WaddellCabinet du ministre de la Santé(613) 957-0200
Renseignements au public :(613) 957-29911 866 225-0709
