OTTAWA (29 mai 2006) - Des chercheurs subventionnés par les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) et l'Association canadienne du diabète (ACD) ont identifié un rôle insoupçonné d'une protéine nommée SHP-1 qui pourrait constituer une nouvelle cible thérapeutique contre le diabète de type 2.
Sous la direction du professeur André Marette (Université Laval), Nicole Beauchemin (Université McGill), Martin Oliver (Centre universitaire de santé McGill) et Katherine Siminovitch (Université de Toronto) font partis d'une équipe canado-américaine qui a publié un article dans le numéro de mai de la revue scientifique Nature Medicine qui explique le rôle de la protéine SHP-1 dans le contrôle du glucose sanguin.
Les chercheurs connaissaient déjà la SHP-1 pour son rôle régulateur dans le système immunitaire. Par contre, personne n'avait encore pris la peine de vérifier si cette protéine était impliquée dans la régulation du métabolisme. C'est ce qu'a fait l'équipe de chercheurs canadiens et américains, grâce à des lignées de souris mutantes ou génétiquement modifiées produisant peu ou pas de SHP-1.
« Nos résultats indiquent que ces souris sont extrêmement sensibles à l'insuline et, conséquemment, elles sont très efficaces pour métaboliser le glucose au niveau du foie et des muscles » , souligne André Marette. De plus, les chercheurs ont mis en évidence que SHP-1 inhibe la dégradation de l'insuline par le foie. « Ceci pourrait expliquer l'augmentation des concentrations d'insuline dans certains désordres métaboliques associés à l'obésité » , indique le chercheur.
« Les résultats d'André Marette et de son équipe représentent une étape importante vers une nouvelle approche thérapeutique dans la lutte contre le diabète. Les progrès dans le traitement du diabète sont nécessaires pour améliorer le sort des plus de deux millions canadiens déjà affectés par cette condition et les multiples autres qui développeront cette maladie dans les années à venir. Cette étude est un parfait exemple des bienfaits sociaux potentiels d'un investissement dans la recherche en santé » , a déclaré la Dre Diane Finegood basée à Vancouver et directrice scientifique de l'Institut de la nutrition, du métabolisme et du diabète des IRSC.
« En inhibant l'activité de SHP-1, il serait peut-être possible de rétablir un meilleur contrôle du glucose sanguin » , avance le professeur Marette. La difficulté, précise-t-il toutefois, est d'y parvenir sans pour autant bloquer le rôle essentiel joué par cette protéine dans le système immunitaire. La protéine SHP-1 est présente chez l'humain, mais son rôle dans la régulation du métabolisme du glucose et dans le développement du diabète type 2 reste à être démontré.
« Un bon contrôle du glucose sanguin est essentiel pour une meilleur gestion du diabète et pour prévenir les complications débilitantes associées au diabète » , soutient la Dre Paula Dworatzek, associée de recherche principale de l'Association canadienne du diabète. « Nous félicitons le Dr Marette et son équipe pour ces résultats initiaux qui ouvrent la voie à son équipe et d'autres à poursuivre une nouvelle cible thérapeutique contre le diabète de type 2. » Les Instituts de recherche en santé du Canada sont l'organisme de recherche en santé du gouvernement du Canada. Leur objectif est de créer de nouvelles connaissances scientifiques et de favoriser leur application en vue d'améliorer la santé, d'offrir de meilleurs produits et services de santé et de renforcer le système de santé au Canada. Composés de 13 instituts, les IRSC offrent leadership et soutien à plus de 10 000 chercheurs et stagiaires en santé dans toutes les provinces du Canada. www.irsc-cihr.gc.ca
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