Longueuil (Québec), le 24 août 2006 – La NASA et l'Agence spatiale canadienne (ASC) collaborent dans le cadre d'une nouvelle activité éducative qui invite les étudiants à devenir des scientifiques amateurs en déterminant le nombre d'étoiles qu'ils voient dans le ciel.
Par le biais de cette activité, ils seront aussi appelés à déterminer la visibilité et les conditions atmosphériques de leur région et à entrer ces informations dans une base de données pour l'ensemble de l'Amérique du Nord. Les participants peuvent ensuite utiliser les données se trouvant sur le site Compter les étoiles pour déterminer la qualité visuelle du ciel nocturne.
Le projet Compter les étoiles, suggéré et appuyé par l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne, Steve MacLean, est conçu pour impliquer à la fois les étudiants des États-Unis et du Canada. Cet été, M. MacLean procèdera à une expérience du projet Compter les étoiles dans le cadre de la mission STS-115. Cette dernière constitue une mission d'assemblage à la Station spatiale internationale, pour l'installation d'un nouvel ensemble de panneaux solaires générant de l'énergie.
Durant son séjour dans l'espace, l'astronaute téléchargera ses résultats dans la base de données du site Compter les étoiles. Les étudiants ne tenteront pas de compter chaque étoile dans le ciel, mais ils apprendront plutôt comment en estimer le nombre total d'après le dénombrement d'un échantillon sélectionné au hasard. Ils entreront ensuite le nombre d'étoiles obtenu, l'information sur les conditions d'observation et leur emplacement dans une base de données en ligne.
Le programme Compter les étoiles fait la promotion des principaux objectifs d'éducation de l'ASC et de la NASA, c'est-à-dire qu'il vise à intéresser les étudiants aux sciences, aux technologies, à l'ingénierie et aux mathématiques. Afin de susciter l'intérêt des jeunes, de solliciter leur imagination et les inviter à faire carrière dans les métiers de l'espace, l'ASC et la NASA les invitent à découvrir des disciplines essentielles aux futures missions et initiatives dans l'espace.
Le projet Compter les étoiles est une collaboration du Programme de sensibilisation à l'espace et d'éducation de l'ASC et du Student Observation Network de la NASA.
À propos du Programme de sensibilisation à l'espace et d'éducation de l'ASC
Le Programme de sensibilisation à l'espace et d'éducation de l'Agence spatiale canadienne propose des activités d'apprentissage aux éducateurs et aux élèves canadiens afin d'enrichir les connaissances scientifiques des jeunes de la nouvelle génération intéressée par les thèmes spatiaux et de les inciter à poursuivre une carrière dans le domaine des sciences et technologies.
À propos du Student Observation Network de la NASA
Ce réseau consiste en un ensemble d'activités interactives en ligne invitant les étudiants à trouver les réponses à des questions scientifiques. Pour ce faire, ils doivent effectuer leurs propres observations et interpréter les résultats de recherche actuels de la NASA. Ce type d'activités et de projets pratiques suscite l'intérêt des étudiants dans les domaines des sciences et des mathématiques.
Pour obtenir de plus amples renseignements sur le projet Compter les étoiles, visiter le site :
www.espace.gc.ca/etoiles
ou
www.nasa.gov/audience/foreducators/starcount/home/index.html
Pour obtenir de plus amples renseignements sur le Programme de sensibilisation à l'espace et d'éducation de l'ASC, visiter la section Éducateurs à l'adresse : www.espace.gc.ca
Pour obtenir de plus amples renseignements sur les activités du Student Observation Network, visiter le site : http://son.nasa.gov
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Pour information :
Charles-Henry Guillaume
Relations avec les médias
Agence spatiale canadienne
Téléphone : (450) 926-4370
www.espace.gc.ca
Sonja Alexander
Siège social, Washington
NASA
Téléphone : (202) 358-1761
www.nasa.gov
