Nijmegen, Pays-Bas - Deux héros canadiens de la Seconde Guerre mondiale, le Lieutenant d'aviation Sidney Glen Peterson et le Sergent de section Joseph Thomas Lloyd LeBlanc, ont été inhumés avec tous les honneurs militaires aujourd'hui, au cimetière militaire de Jonkerbos, aux Pays-Bas. Grâce à Anciens Combattants Canada (ACC), des membres de leurs familles ont pu assister à la cérémonie, accompagnés de M. Masud Husain, chargé d'affaires de l'Ambassade du Canada aux Pays-Bas, de membres des Forces canadiennes et de représentants militaires et civils néerlandais et britanniques.
« C'est pour moi un grand honneur de me joindre aujourd'hui aux membres des familles, qui sont venus pour rendre hommage à ces valeureux aviateurs qui leurs sont chers, » a déclaré M. Husain. « Le flambeau du Souvenir continuera de briller tant que des Canadiens, partout dans le monde, se souviendront des nombreux sacrifices de ces aviateurs et de leurs camarades, grâce auxquels nous vivons, aujourd'hui, en toute liberté. »
Le 25 mai 1944, sept aviateurs ont péri lorsque leur avion, un bombardier Halifax LV905, a été abattu par un avion de chasse allemand. Après l'écrasement, on n'avait retrouvé que les corps de deux membres d'équipage dont un seul, celui du sergent britannique George Herbert Butler, avait pu être identifié avec certitude. Les deux aviateurs avaient été inhumés dans le cimetière militaire de Jonkerbos, au même endroit où s'est tenue aujourd'hui la cérémonie militaire d'inhumation des deux membres d'équipage.
Les corps des membres d'équipage ont été retrouvés à l'automne 2005, dans un secteur rural près du village de Hank, dans le sud des Pays-Bas. L'opération, une initiative de la fondation Salvage Halifax 1944, a été menée par l'équipe de recherche de l'Aviation royale néerlandaise, avec le concours de la municipalité de Werkendam. Le ministère de la Défense du Canada, en collaboration avec la Royal Air Force, a dirigé les funérailles militaires et la cérémonie d'inhumation.
Pour en savoir davantage sur la récupération des corps et sur l'inhumation des aviateurs canadiens, veuillez consulter le site Web d'Anciens Combattants Canada à www.vac-acc.gc.ca.
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