Le 10 octobre 2006
Ottawa - Ils sont plus grands que nature; leurs voix puissantes s'élèvent sans effort apparent et se font entendre aussi bien depuis la fosse d'orchestre de l'opéra que des dernières rangées supérieures des plus grands amphithéâtres. Le 17 octobre prochain, Postes Canada émettra un jeu de cinq timbres au tarif du régime intérieur (51 ¢) afin de rendre hommage à de célèbres voix d'opéra canadiennes.
Il a fallu du temps avant que les Canadiennes et Canadiens apprécient l'opéra. Après la Seconde Guerre mondiale, l'épanouissement de l'opéra au pays fut favorisé par plusieurs facteurs, notamment par le développement de la radiodiffusion et de l'enregistrement, par l'afflux d'immigrants européens habitués à des spectacles lyriques, et par la prospérité croissante des années 1950 et 1960. D'une importance certaine furent également la diffusion d'opéras, par la Société Radio-Canada, d'abord à la radio puis à la télévision, dans les années 1940 et 1950.
Enfin, l'été dernier, le Four Seasons Centre for the Performing Arts ouvrait ses portes à Toronto. Il s'agit du premier complexe artistique canadien conçu expressément pour l'opéra. Il abrite la Compagnie d'opéra canadienne et y accueille les productions du Ballet national du Canada. C'est pour souligner l'événement que l'émission de timbres consacrée à l'opéra coïncidera avec l'inauguration officielle de la saison 2006-2007 de ce magnifique centre des arts.
Les cinq vignettes présentent six figures canadiennes de l'opéra et les théâtres internationaux où elles se sont surtout produites. Les artistes chanteurs Edward Johnson, Raoul Jobin, Jon Vickers et Maureen Forrester sont représentés séparément, tandis que le couple Léopold Simoneau et Pierrette Alarie, surnommé « Monsieur et Madame Mozart », partagent la scène du cinquième timbre.
« Quelle ne fut pas ma surprise, agréable de surcroît, lorsque j'ai appris que Postes Canada avait retenu ce concept qu'elle a jugé élégant et original », souligne Paul Haslip, directeur associé à la maison HME Design, à Toronto. « Ce fut toute une prouesse sur le plan visuel », ajoute-t-il. La palette de couleurs reflète le sens du spectacle et de la flamboyance qu'insuffle l'art lyrique. Par leurs contrastes élevés, les portraits expriment le sens du théâtre des chanteurs, tandis que les éléments de la calligraphie donnent une touche personnalisée à chacune de ces grandes vedettes de l'opéra.
La Compagnie canadienne des billets de banque a imprimé 3 millions de timbres présentés en feuillet de 10 (deux de chacun des motifs) au moyen d'un procédé lithographique en 11 couleurs (gomme de type A.P.V.) sur du papier Tullis Russell Coatings. Les vignettes mesurent 48 mm sur 27,45 mm (format horizontal). Elles présentent un procédé de marquage général sur les quatre côtés et une dentelure 13+. Le pli Premier Jour officiel portera la mention « TORONTO ON ».
On peut obtenir plus de renseignements sur les timbres en consultant la section Salle de presse du site Web de Postes Canada, ainsi qu'une photo à haute résolution de ces nouvelles vignettes commémoratives consacrées aux grandes voix canadiennes de l'opéra au Centre de photos de la Salle de presse. On pourra se procurer les timbres et le pli Premier Jour officiel dans les bureaux de poste participants, en les commandant en ligne à l'aide des liens dans le site Web de Postes Canada (www.postescanada.ca) ou par la poste, auprès du Centre national de philatélie. Depuis le Canada et les États-Unis, veuillez composer, sans frais, le 1 800 565-4362; d'un autre pays, le 902 863-6550.
