Ottawa (Ontario), le 8 décembre 2006 -- Au nom de l'honorable Rona Ambrose, ministre de l'Environnement et ministre responsable de Parcs Canada, l'honorable John Baird, Président du Conseil du Trésor et député d'Ottawa West-Nepean, a lancé aujourd'hui Rideau 175, qui célébrera en 2007 le 175e anniversaire de l'ouverture du canal Rideau (1832-2007).
« Je suis à la fois heureuse et fière de lancer cette célébration exceptionnelle. Nul doute que le travail de collaboration de Parcs Canada et de ses partenaires dans les communautés situées le long du corridor du canal Rideau saura plaire aux les visiteurs d'ici et d'ailleurs qui assisteront aux festivités tout au long de l'année, a dit la ministre Ambrose. Le canal Rideau est aujourd'hui l'un des symboles les mieux connus du Canada et il est sans contredit digne de ce merveilleux hommage. »
Parcs Canada et les Amis du canal Rideau planifient une année haute en couleur et riche en activités qui exposera ce trésor national aux visiteurs internationaux et remplira de fierté les résidents locaux et les Canadiennes et Canadiens. Tout au long de l'année, Parcs Canada et ses nombreux partenaires le long du corridor du canal Rideau célébreront cet anniversaire très spécial en accueillant des activités communautaires, lançant de nouveaux programmes et offrant une variété d'activités en l'honneur du canal Rideau et de sa riche histoire.
« Le canal Rideau est certes l'un des attraits les plus caractéristiques d'Ottawa, qui donne à notre ville une grande beauté, des occasions récréatives et un sentiment unique de l'histoire, a déclaré le ministre Baird. Son 175e anniversaire constitue une occasion de rendre hommage et de célébrer un des trésors patrimoniaux du pays avec les résidants, les Canadiens et Canadiennes, ainsi que les visiteurs du monde entier. »
Les concepteurs et les hommes qui ont réalisé les travaux du canal Rideau ont surmonté un défi énorme pour créer le système de canal à plans d'eau le plus sophistiqué au monde, l'un des premiers à avoir été conçu spécifiquement pour les navires à vapeur. Aujourd'hui, cette merveille - reconnue mondialement comme l'une des réalisations techniques les plus importantes du XIXe siècle en Amérique du Nord - est pratiquement intacte et demeure un des canaux historiques les mieux préservés de son temps. Il reste ouvert et entièrement navigable sur toute sa longueur et la plupart de ses structures originales sont intactes.
Officiellement inauguré à l'été 1832 afin d'offrir une voie de transport sécuritaire entre Montréal et Kingston, le canal Rideau a été construit en seulement six ans. Son tracé de 202 kilomètres, comportant 47 écluses et 74 barrages, s'étend de la rivière des Outaouais jusqu'au lac Ontario. Dès 1832, et ce jusque dans les années 1850, il était surtout utilisé à des fins commerciales. Depuis lors, il est devenu l'une des principales voies navigables récréatives, attirant les plaisanciers, les patineurs et les amateurs de canaux de partout au monde. Il est aussi une attraction éducative puisque, tout le long du canal, des employés de Parcs Canada et des présentoirs aident les visiteurs à mieux comprendre ses caractéristiques historiques et techniques, ainsi que la place privilégiée qu'il tient dans l'histoire du Canada.
Désigné lieu historique national du Canada en 1925, le canal Rideau comprend également trois autres lieux historiques nationaux du Canada - le Fort-Henry, les Fortifications-de-Kingston (y compris les tours Martello) et le Blockhaus-de-Merrickville. Il a été mis en candidature par le Canada au titre de site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le Canada compte actuellement treize sites du patrimoine mondial.
Pour obtenir la liste complète des activités de Rideau 175, veuillez consulter le site Web suivant : www.Rideau175.org
Renseignements :
Robert Klager
Directeur des communications
Cabinet du ministre de l'Environnement
819-997-1441
Gavin Liddy
Directeur d'unité de gestion
Canal-Rideau
Parcs Canada
613-283-7199 poste 235
