Montréal, le 29 mars 2007 - Le Fonds Bio-Innovation s.e.c., BDC Capital de risque et Picchio Pharma sont heureux d'annoncer un investissement d'un million de dollars respectivement dans l'entreprise Prognomix inc., dans le cadre d'une ronde de démarrage de 4,1 millions de dollars. La présente ronde d'investissement permettra à Prognomix de réaliser la première phase de recherche et développement de tests géniques pour pronostiquer chez des patients atteints de diabète de type II les risques de contracter des complications rénales, cardiovasculaires, nerveuses ou oculaires.L'idée des tests géniques a germé dans les esprits des Drs Pavel Hamet et Johanne Tremblay, tous deux professeurs à la Faculté de médecine de l'Université de Montréal et chercheurs au Centre de recherche du Centre hospitalier de l'Université de Montréal (CRCHUM), lors d'une étude clinique sur le diabète de type II. «Nous avons alors lancé l'hypothèse que les facteurs génétiques, qui constituent 50 % des facteurs de risques dans le développement des complications du diabète, peuvent être identifiés grâce aux variations (polymorphismes) d'un seul nucléotide (SNP, de l'anglais single nucleotide polymorphism) dans le génome», mentionne le Dr Hamet. En 2005, le chercheur a alors fondé Prognomix afin de pousser l'hypothèse plus loin.Titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la génomique prédictive en hypertension et maladies cardiovasculaires associées, Pavel Hamet tente de comprendre comment le génome humain interagit avec l'environnement pour causer les problèmes de santé associés à l'hypertension, au diabète et aux maladies cardiovasculaires. La Dre Johanne Tremblay, responsable de l'axe circulatoire et respiratoire au CRCHUM, s'intéresse notamment aux déterminants géniques des complications cardiovasculaires du diabète et de l'hypertension. Ces deux chercheurs, membres de l'Académie des sciences de la santé du Canada, ont développé au CRCHUM une expertise unique dans le domaine de la génétique appliquée, supportée par une infrastructure de génotypage de niveau mondial. Le développement de Prognomix s'appuiera sur cette expertise et sur celle de chercheurs en bio-informatique de l'École Polytechnique de Montréal.Plus de deux millions de Canadiens sont aujourd'hui atteints du diabète. Ils devraient être plus de trois millions d'ici 2010. Ces prévisions sont conservatrices, sachant que l'obésité représente le principal facteur de risque du diabète de type II et de ses complications cardiovasculaires et que le nombre d'enfants et d'adolescents affichant un excès de poids ou souffrant d'obésité a triplé au cours des dix dernières années. On s'attend ainsi à ce que les coûts directs du traitement du diabète dans les hôpitaux et dans l'ensemble de notre système de soins de santé grimpent de 76 % d'ici 2016. Pour prévenir un tel fléau, les scientifiques soulignent l'urgence de mieux comprendre les interactions entre les gènes et l'environnement, qui mènent aux complications cardiovasculaires du diabète, et d'établir des biomarqueurs adéquats pour repérer les personnes à risque, déterminer les stades de la maladie, en faire le pronostic et évaluer les thérapies qui conviennent.Le projet de Prognomix, en touchant les domaines porteurs du diabète, des tests moléculaires et la pharmacogénomique, se situe sur un marché en forte croissance. Par ailleurs, il répond directement aux besoins identifiés par les communautés scientifique et médicale travaillant sur le diabète. Les tests géniques de Prognomix sont ainsi susceptibles de constituer une réelle percée médicale.«Il s'agit d'un premier investissement du Fonds Bio-Innovation dans un projet en génomique issu d'un transfert de technologies, souligne M. Jean-Maurice Plourde, président-directeur général de Gestion Bio-Innovation inc. et du CQVB. Nous croyons que Prognomix pourra se positionner d'ici trois à cinq ans comme une entreprise biotechnologique d'envergure». «BDC reconnaît l'expertise de l'équipe de dirigeants de Prognomix, affirme Nick Photiades, directeur, Capital de risque, BDC. Cette entreprise possède un très fort potentiel de croissance et d'innovation technologique, ce qui correspond au profil recherché par BDC en termes d'investissements dans des projets de démarrage».À propos du Fonds Bio-Innovation s.e.c.Le Fonds Bio-Innovation est une société en commandite dont le commandité est Gestion Bio-Innovation inc., une filiale du CQVB. Ses commanditaires sont le Fonds de solidarité FTQ et le CQVB. Le Fonds Bio-Innovation s.e.c. offre du financement aux entreprises biotechnologiques en démarrage au Québec pour la structuration de leur entreprise, l'établissement de la preuve de concept, la mise au point de prototypes, la protection intellectuelle, la détermination des avantages concurrentiels, des niches de marché et de la stratégie de valorisation commerciale. À propos du CQVBLe CQVB a pour mission de stimuler et soutenir le transfert et l'innovation technologique au sein des PME du secteur des bio-industries au Québec. Le CQVB est un centre de liaison et de transfert (CLT) supporté par le ministère du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation du Québec (MDEIE). À propos de BDC Capital de risqueBDC Capital de risque est un investisseur important dans le secteur du capital de risque au Canada. Présent à chaque stade de développement de l'entreprise, du prédémarrage jusqu'à l'expansion, BDC Capital de risque privilégie les sociétés à forte composante technologique qui ont un potentiel de croissance élevé et qui sont en voie de devenir des acteurs prédominants sur leurs marchés. BDC Capital de risque uvre dans le secteur du capital de risque depuis 1975, et il a investi à ce jour dans plus de 400 entreprises. Il gère présentement des investissements de capital de risque d'environ 550 millions de dollars, qui sont consacrés aux secteurs des sciences de la vie, des télécommunications, des technologies de l'information, des technologies avancées ainsi que des investissements dans les fonds.
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