Sherbrooke, le 21 mars 2007 – Des policiers de la Gendarmerie royale
du Canada du Détachement de l’Estrie ont procédé,
tôt ce matin, à l’arrestation de six suspects reliés à la
contrebande de cigarettes lors de perquisitions menées en Estrie
et dans l’agglomération de Montréal. L’opération
policière a aussi permis de mettre la main sur une importante
quantité de cigarettes destinées au marché noir.
Cette opération policière est le fruit d’un peu
plus d’un an d’enquête menée par les policiers
de la GRC du Détachement de l’Estrie qui ont pu freiner
le réseau de présumés contrebandiers de cigarettes à la
suite notamment d’information provenant du public et de renseignements
issus d’enquêtes antérieures.
Environ 70 policiers ont participé aux huit perquisitions d’aujourd’hui.
Trois perquisitions ont eu lieu à Ascot
Corner, deux autres ont été menées dans des entrepôts
de Saint-Philippe, près de Candiac, deux fouilles ont été effectuées
dans des résidences de Montréal et une dernière
perquisition a été menée dans une résidence
de La Prairie. Lors des perquisitions, les policiers de la GRC ont été épaulés
par le Service de police de Sherbrooke, la Régie intermunicipale
de police Rousillon, le Service de police de la Ville de Montréal,
la Sûreté du Québec, l’Action concertée
contre l’économie souterraine de l’Estrie (ACCES)
et par l’Agence des services frontaliers du Canada.
500 000 cigarettes
Les policiers ont trouvé 50 caisses contenant chacune 10 000 cigarettes
emballées dans des sacs de plastique prêts à être
distribués et deux caisses de tabac en vrac. Ils ont aussi découvert
5 000 $ et saisi cinq véhicules. « Nous croyons que les
présumés contrebandiers écoulaient environ 50 caisses
de cigarettes par semaine sur le marché noir », a précisé la
caporale Elaine Lavergne du Bureau des communications de la GRC.
De nombreuses accusations
Les six suspects devraient avoir à répondre à plusieurs
accusations, en vertu de la Loi de 2001 sur l’accise,
comme la possession, l’achat ou la vente de produits du tabac non
conformément
emballés ou estampillés ou les deux. Ils risquent également
d’être accusés, en vertu du Code criminel, de complot
en vue d’acheter ou de recevoir des produits du tabac, de possession
et recyclage de produits de la criminalité, de participation aux
activités d’une organisation criminelle, d’avoir commis
une infraction au profit d’une organisation criminelle et d’avoir
chargé une personne à commettre une infraction au profit
d’une organisation criminelle.
« Les entreprises légitimes sont pénalisées
et sont victimes de concurrence déloyale. Les revenus de la vente
illégale des produits du tabac profitent aux organisations criminelles
qui sont de mieux en mieux structurées. Certains profits peuvent
de plus servir à financer des activités criminelles. Nous
invitons donc la population à ne pas encourager la vente illégale
de cigarettes », a ajouté la caporale Elaine Lavergne.
Quiconque croit détenir des informations visant à mettre
un frein à la contrebande de cigarettes ou à combattre
le crime organisé peut communiquer avec les policiers de la GRC
du Détachement de l’Estrie au (819) 564-5770.
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Renseignements :
Caporale Elaine Lavergne
Bureau des communications
(514) 939-8308
