3 avril 2007
Kitchener (Ontario)Bonjour Mesdames et Messieurs.
Je vous remercie, Monsieur Thompson, ministre des Anciens combattants, de ces aimables paroles, et je vous souhaite la bienvenue à tous à Kitchener, à la filiale 412 des anciens combattants polonais de la Légion royale canadienne.
Avant de commencer, j’aimerais souligner la présence du président national de la Légion royale canadienne, M. Jack Frost, ainsi que du président de l’Association canadienne des vétérans des forces pour les Nations Unies, M. Ron Griffis.
Merci Messieurs d’être parmi nous malgré votre horaire chargé et de nous avoir aidés à préparer l’annonce d’aujourd’hui.
En particulier, je tiens à remercier chaleureusement tous les anciens combattants qui nous honorent de leur présence.
C’est pour vous, mais surtout grâce à vous, des hommes et des femmes courageux et animés d’un ardent patriotisme, que nous sommes ici aujourd’hui.
Certes, l’annonce d’aujourd’hui concerne les anciens combattants, mais sans vous, et des dizaines de milliers d’autres Canadiennes et Canadiens de la même fibre, le Canada ne serait pas le pays sûr et paisible que nous connaissons, où des politiciens démocratiquement élus peuvent faire des annonces qui sont rapportées par des médias libres et indépendants.
Comme le dit un slogan : « Si vous aimez votre liberté, remerciez un ancien combattant. »
Donc, au nom du nouveau gouvernement du Canada et au nom de tous les Canadiens et Canadiennes, je vous remercie pour les services que vous avez rendus à notre grand pays.
C’est grâce à vos efforts et à ceux de générations d’hommes et de femmes qui vous ont précédés que nous vivons aujourd’hui dans pays fort, uni, indépendant et libre, un pays que nous aimons.
Que ce soit pour faire respecter la loi et l’ordre dans l’Ouest canadien, se porter à la défense des Alliés à la crête de Vimy, défier les Nazis en Normandie, lutter contre le fascisme partout en Europe, repousser le communisme dans la péninsule coréenne et pendant la guerre froide, venir en aide aux Canadiens touchés par le débordement de la rivière Rouge ou par la crise du verglas au Québec, ou encore pour défendre les valeurs universelles que sont la liberté, la démocratie et les droits de la personne en ex-Yougoslavie et en Afghanistan, les hommes et les femmes des Forces canadiennes et de la GRC ont toujours répondu à l’appel du Canada avec courage.
Cet après-midi, j’ai le plaisir d’annoncer l’adoption de la Déclaration des droits des anciens combattants et la création du poste d’ombudsman des anciens combattants.
C’est parce que nos anciens combattants ont toujours voulu défendre le Canada et ses intérêts que notre gouvernement les appuie aujourd’hui.
Ces deux initiatives donnent suite à une très importante promesse électorale.
Essentiellement, s’il était porté au pouvoir, le Parti conservateur promettait d’accorder aux anciens combattants du Canada le respect et l’honneur qu’ils méritent en instaurant des mécanismes permettant de mieux répondre à leurs besoins et à leurs préoccupations.
La Déclaration, qui entre en vigueur immédiatement, permettra au gouvernement de répondre plus rapidement et plus équitablement aux besoins des anciens combattants.
Le libellé de ce document rejoint le discours que tiennent depuis longtemps les organisations d’anciens combattants.
Claire, concise et direct, la Déclaration permettra aux personnel dévoué d’Anciens Combattants Canada de veiller à ce que chaque ancien combattant du Canada soit traité de façon équitable et avec la dignité et le respect qui lui sont dus.
Comme je l’ai indiqué plus tôt, en plus d’avoir leur propre déclaration de droits, nos anciens combattants auront leur propre ombudsman.
En tant qu’agent indépendant du gouvernement, l’ombudsman jouera un rôle crucial pour ce qui est de sensibiliser le Canada aux besoins et aux préoccupations des anciens combattants.
Vu l’importance que nous attachons à l’ouverture et à la responsabilité publique, le rapport annuel de l’ombudsman sera rendu public au Parlement par le ministre des Anciens Combattants.
Notre gouvernement a l’assurance que le bureau de l’ombudsman, créé en consultation avec les principales organisations d’anciens combattants canadiens, sera en mesure de répondre aux besoins de nos anciens combattants.
J’aimerais d’ailleurs profiter de l’occasion pour remercier le ministre Thompson du rôle déterminant qu’il a joué.
Il a fait un travail remarquable pour recueillir les vues d’un grand nombre d’intervenants, rétroaction qui s’est avérée fort utile.
Monsieur le Ministre, merci!
Mesdames et Messieurs, il ne fait aucun doute que le Canada est le meilleur pays du monde, et cela est dû en grande partie à la contribution et aux sacrifices de ceux qui ont servi et servent toujours dans les forces armées canadiennes et la GRC.
Ces hommes et ces femmes ont combattu la tyrannie à l’étranger et travaillé dur pour assurer la sécurité et la stabilité au Canada. Ils ont tout donné au Canada.
En leur donnant une Déclaration des droits et un ombudsman, notre gouvernement fait un pas de plus pour que le Canada leur offre en retour ce qu’il a de meilleur.
Merci beaucoup.
