OTTAWA (ONTARIO), le 28 juin 2007 -- L'honorable John Baird, ministre de l'Environnement et ministre responsable de Parcs Canada, a annoncé aujourd'hui que le canal Rideau avait été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial par le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO lors de son assemblée annuelle, en Nouvelle-Zélande.
« Je suis fier que le canal Rideau fasse maintenant partie d'un groupe exceptionnel de lieux culturels et naturels du Canada et de partout à travers le monde, a déclaré le ministre Baird. Natif d'Ottawa, je suis particulièrement ravi que le canal devienne le tout premier site en Ontario à recevoir un tel niveau de reconnaissance. »
Le site du patrimoine mondial du canal Rideau comprend le canal, le fort Henry et les fortifications de Kingston. Le canal Rideau s'étend sur 202 kilomètres depuis Ottawa, au nord, jusqu'au port de Kingston, sur les rives du lac Ontario, au sud. Datant du début du XIXe siècle, le canal a tout d'abord été construit à des fins de stratégie militaire, à une époque où la Grande-Bretagne et les États-Unis se disputaient le contrôle de la région et pour fournir à la colonie britannique du Haut-Canada une voie d'approvisionnement sécuritaire.
Construit entre 1826 et 1832, le canal Rideau a été désigné site historique national du Canada en 1924. Il présente un degré d'authenticité et d'intégrité élevé, puisqu'il s'agit du seul canal datant de la grande époque de la construction de canaux en Amérique du Nord, au début du XIXe siècle, qui demeure fonctionnel tout le long de son parcours initial et dont la plupart des structures d'origine sont encore intactes de nos jours. C'est aussi l'un des premiers canaux conçus expressément pour les navires à vapeur. Il s'agit d'une réussite technologique exceptionnelle au point de vue de sa conception ingénieuse et de sa construction de grande qualité. Le gouvernement du Canada en est le propriétaire, mais Parcs Canada dépend largement de partenaires et d'intervenants pour assurer l'intendance continue du canal et de ses rives.
Pour être considéré comme étant d'une valeur universelle exceptionnelle et, ainsi, être inscrit sur la Liste du patrimoine mondial, un lieu mis en nomination doit satisfaire à au moins un des dix critères établis et évalués par le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le canal Rideau a été inscrit sous deux de ces critères.
Parmi la Liste du patrimoine mondial, qui compte actuellement 830 sites, on retrouve les îles Galapagos, en Équateur; l'Acropole, en Grèce; Stonehenge, au Royaume-Uni; les récifs coralliens de la Grande Barrière, en Australie; et les parcs des montagnes Rocheuses canadiennes.
On trouvait déjà 13 sites du patrimoine mondial au Canada, le canal Rideau devient le quatorzième à bénéficier de cette désignation au Canada. Pour plus d'information sur les sites du patrimoine mondial au Canada, ou sur la Liste indicative des sites du patrimoine mondial au Canada, veuillez consulter le site Web de Parcs Canada, à www.pc.gc.ca.
Pour l'ensemble des Canadiens et Canadiennes, Parcs Canada veille sur un réseau de lieux historiques nationaux, de parcs nationaux et d'aires marines nationales de conservation reconnu comme l'un des réseaux d'aires protégées les plus beaux et les plus vastes au monde. Parcs Canada a pour mandat de présenter aux Canadiens et Canadiennes d'aujourd'hui et de demain des exemples significatifs du patrimoine naturel et culturel du Canada. Parcs Canada est l'agence responsable de la mise en application de la Convention du patrimoine mondial de l'UNESCO au Canada.
Renseignements :
Eric Richer
Attaché de presse
Cabinet du ministre de l'Environnement
819-997-1441
Joanne Huppé
Relations avec les médias
Direction nationale des communications corporatives
Parcs Canada
819-953-8699
(Vidéos téléchargeables à : http://www.pc.gc.ca/lhn-nhs/on/rideau/plan/plan4_f.asp)
