BOTWOOD (TERRE-NEUVE-ET-LABRADOR), le 26 juillet 2007 -- Au nom du ministre de l’Environnement et ministre responsable de Parcs Canada, l’honorable John Baird, le ministre des Pêches et des Océans et ministre responsable de Terre-Neuve-et-Labrador, l’honorable Loyola Hearn, a annoncé aujourd’hui le dévoilement d’une plaque commémorative de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada rendant hommage à Demasduit. La plaque souligne la contribution de Demasduit, l’une des dernières survivantes connues des Béothuks, à la préservation de la langue de ce peuple autochtone qui vivait jadis à Terre-Neuve.
Une cérémonie destinée à souligner l’importance de la vie de Demasduit et de son apport à l’histoire du Canada a eu lieu aujourd’hui à Botwood, Terre-Neuve-et-Labrador. Demasduit et sa nièce Shanawdithit, qui est la dernière survivante connue des Béothuks, ont énormément contribué à l’histoire écrite des Béothuks, et la Commission des lieux et monuments historiques du Canada a reconnu ces deux femmes en tant que personnes d’importance historique nationale.
« Demasduit et Shanawdithit ont toutes deux connu de grands malheurs dans leur vie, mais, grâce à leur contribution, le patrimoine des Béothuks est toujours vivant aujourd’hui, a déclaré le ministre Hearn. C’est pour moi un honneur de prendre part à cet important hommage à une femme qui a contribué à façonner l’histoire de Terre-Neuve-et-Labrador et du Canada ».
Les Anglais ont capturé Demasduit lors d’un affrontement qui les opposa à un groupe de Béothuks en 1819. Amenée à Twillingate et confiée aux soins d’un missionnaire anglican, Demasduit a fourni une mine de renseignements sur la langue des Béothuks, dont plus de 180 mots, y compris le mot « béothuk ». En plus de préserver la langue de son peuple, elle a également joué un rôle déterminant dans le changement d’attitude, jadis négative, envers les Béothuks. Demasduit et sa nièce Shanawdithit ont été capables de transmettre le patrimoine du peuple des Béothuks.
« La vie et la légende de Demasduit ont inspiré, et inspirent encore aujourd’hui, une profusion d’ouvrages et d’œuvres artistiques à Terre-Neuve-et-Labrador, a ajouté le ministre. Nommée « Mary March » par les Anglais, d'après le mois de sa capture, Demasduit occupe une place importante non seulement dans l’âme de Terre-Neuve, mais aussi dans le paysage historique du Canada. »
Parcs Canada gère un vaste réseau de parcs et de lieux historiques nationaux en Terre-Neuve-et-Labrador, et offre aux visiteurs des services d’accueil de premier ordre et des expériences patrimoniales exceptionnelles.
Créée en 1919, la Commission des lieux et monuments historiques du Canada a pour mandat de conseiller le ministre de l'Environnement sur les endroits, les personnages et les événements d'importance historique nationale qui ont marqué l'histoire du Canada. La pose d'une plaque commémorative est une reconnaissance officielle de cette importance, et c'est l'un des moyens de sensibiliser le public à la richesse de notre patrimoine culturel, lequel doit être préservé pour les générations actuelles et futures.
Renseignements :
David H. Taylor
Gestionnaire, Marketing et Communications
Unité de gestion de l’Est de Terre-Neuve
Parcs Canada
709 772-0285
Fiche d'information associé à ce communiqué.
DEMASDUIT (1796 à 1820, environ)
