Ottawa - Postes Canada rendra un hommage philatélique au grand chef de la région mi'kmaq de Kespukwitk* par l'émission d'un timbre commémoratif le 26 juillet. Membertou a établi une relation durable avec les pionniers français à Port-Royal.
Ses compatriotes et lui ont noué des liens mutuellement favorables entre la France et les Mi'kmaq, liens qui ont été préservés jusqu'à la fin de l'empire français en Acadie, en 1793. Depuis son décès le 18 septembre 1611, Membertou a pris des proportions mythiques dans la mémoire de la descendance des pionniers français. Beaucoup sont d'avis qu'on lui doit en partie la survie des colonies françaises dans le territoire actuel de l'Est du Canada.
À défaut de s'inspirer de représentations visuelles de Membertou, l'illustratrice Suzanne Duranceau a dessiné son portrait à partir de manuscrits. Le wigwam devant l'établissement de Port-Royal, à l'arrière-plan, évoque la présence du chef et de sa tribu, qui ont généreusement surveillé et protégé l'habitation des Européens en leur absence.
Les concepteurs Réjean Myette et François Martin ont haussé d'un cran la complexité du motif de la vignette, par comparaison aux autres timbres de la série, en recourant uniquement à la gravure comme solution d'impression de la figurine. Cette pratique les a forcés à choisir des couleurs qui s'harmonisent bien ensemble.
La conception, la photographie et le photomontage ont été confiés au studio Fugazi, qui a également signé des timbres de cette série de cinq. L'illustration de Suzanne Duranceau a été transmise au graveur Jorge Peral, artisan de renommée internationale à l'origine d'un grand nombre de commandes philatéliques de Postes Canada. La Compagnie canadienne de billets de banque a imprimé ce timbre commémoratif en quatre millions d'unités au moyen d'un procédé lithographique en une couleur avec trois gravures en taille-douce sur du papier Tullis Russell (gomme de type A.P.V.). La vignette, aux dimensions de 39,7 mm sur 40 mm (format vertical), est offerte au tarif du régime intérieur sous forme de feuillet de 16 timbres. Elle présente un procédé de marquage général sur les quatre côtés ainsi qu'une dentelure 13+. Le pli Premier Jour officiel portera la mention « ANNAPOLIS ROYAL NS ».
On peut obtenir plus de renseignements sur les timbres canadiens en consultant la section Salle de presse du site Web de Postes Canada, ainsi que des photos à haute résolution de cette nouvelle vignette au Centre de photos de la Salle de presse. On pourra se procurer le timbre et le pli Premier Jour officiel dans les bureaux de poste participants, en les commandant en ligne à l'aide des liens sur le site Web de Postes Canada (www.postescanada.ca) ou par commande postale auprès du Centre national de philatélie. Du Canada et des États-Unis, composez sans frais le 1 800 565 4362; d'un autre pays, le 902 863-6550.
* Signifie « fin des terres » et forme le territoire actuel situé au sud de la Nouvelle-Écosse.
