OTTAWA, le 8 août 2007- L'honorable Chuck Strahl, ministre de l'Agriculture
et de l'Agroalimentaire, a annoncé aujourd'hui que les mesures que prend le
nouveau gouvernement du Canada continuent de protéger le bétail canadien contre
la fièvre aphteuse.
« Nous continuons à surveiller la situation de près. Il s'agit d'une grande
priorité du nouveau gouvernement du Canada et nous confirmons que les autorités
fédérales prennent toutes les mesures nécessaires pour protéger la santé du
cheptel canadien, affirme le ministre Strahl. Nous intervenons toujours
rapidement et efficacement en cas de détection de foyer de fièvre aphteuse à
l'étranger. »
Des maladies animales graves comme la fièvre aphteuse et l'influenza aviaire
se retrouvent en tout temps à un endroit ou l'autre du globe. Pour se protéger
contre ces menaces constantes, le Canada applique une série de mesures de
protection qui commencent à la frontière et se continuent jusque dans les
exploitations agricoles à l'échelle du pays. Ces mesures ont été entièrement
mises en uvre pour contrer les risques zoosanitaires que présente l'épizootie
actuelle de fièvre aphteuse au Royaume-Uni.
Les importations au Canada d'animaux et de produits animaux vulnérables du
Royaume Uni restent interdites. L'Agence canadienne d'inspection des aliments
(ACIA) a déterminé qu'aucun produit importé auparavant ne présentait de risque
important pour la santé des animaux.
L'ACIA
collabore avec l'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) afin
d'accroître la vigilance à tous les postes frontaliers canadiens. Les deux
organisations s'emploient à sensibiliser davantage les voyageurs, et plus
particulièrement ceux qui arrivent du Royaume-Uni, à leurs responsabilités à
l'égard de la déclaration de tous les aliments, animaux et produits animaux,
puisque ceux-ci pourraient être porteurs du virus de la fièvre aphteuse. Le
ministère des Affaires étrangères et du Commerce international a également
diffusé un avis aux voyageurs pour rappeler à ceux qui arrivent du Royaume-Uni
d'informer les autorités douanières s'ils ont visité une exploitation agricole à
l'étranger et s'ils prévoient en visiter une sous peu au Canada.
Compte tenu des interventions rapides du Royaume Uni et de l'étendue du foyer
de fièvre aphteuse, qui semble actuellement être confiné, aucune autre mesure
n'est prévue pour l'instant à la frontière. En outre, si la situation change, l'ACIA
prendra des mesures additionnelles pour minimiser les risques que présentent les
déplacements des gens et le transport de produits à l'échelle internationale.
La lutte contre les maladies au Canada est une responsabilité partagée. Pour
appuyer les restrictions que le gouvernement impose à la frontière, les éleveurs
canadiens de bétail doivent toujours appliquer des principes et pratiques
adéquates de biosécurité. L'ACIA
encourage les associations agricoles à communiquer à leurs membres l'importance
absolue du maintien de mesures rigoureuses de lutte contre les maladies dans
toute les exploitations agricoles du Canada.
L'hypothèse actuelle selon laquelle l'origine du foyer de fièvre aphteuse du
Royaume-Uni serait un complexe de laboratoires, fait ressortir l'importance de
la biosécurité en laboratoire au Canada. En fait, tous les laboratoires de l'ACIA,
qui sont les seules installations au Canada autorisées à conserver le virus de
la fièvre aphteuse, appliquent des méthodes et protocoles rigoureux visant à
empêcher la fuite accidentelle d'agents pathogènes dans l'environnement. Ces
mesures se fondent sur les normes internationales et font l'objet d'un examen
complet régulier.
Même si la prévention des maladies est l'objectif ultime de l'ACIA
en matière de santé animale, la capacité d'intervenir en cas d'épizootie ne peut
être ignorée. À cette fin, l'ACIA
a établi un plan très détaillé
d'intervention en cas de fièvre aphteuse qui permettrait aux
autorités canadiennes d'identifier, de confiner et d'éliminer tout foyer
d'inspection.
L'ACIA
reste en contact étroit avec les autorités du Royaume-Uni afin d'exercer un
suivi de la situation. Tous renseignements nouveaux seront communiqués à la
population canadienne dès qu'ils seront connus.
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Pour information :
Agence canadienne d'inspection des aliments
Relations avec les médias
613-228-6682
Ted Yeomans
Cabinet du ministre de l'Agriculture et de l'Agroalimentaire
613-759-1199
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