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Le 28 septembre 2007
Ottawa - Le 4 octobre prochain, les restes de héros canadiens de la Seconde Guerre mondiale seront inhumés au cimetière Rakowicki situé à Kraków en Pologne. Les héros en question sont le Capitaine d'aviation Arnold Raymond Blynn, le Lieutenant d'aviation Harold Leonard Brown, le Sous-lieutenant d'aviation George Alfred Chapman et les Sergents de section Arthur George William Liddell et Charles Burton Wylie.
Anciens Combattants Canada a fait les arrangements nécessaires pour permettre à des proches parents des cinq aviateurs canadiens d'assister à la cérémonie de mise en terre. Se joindront aux proches parents de l'équipage M. David Preston, ambassadeur du Canada en Pologne, ainsi que des civils et des militaires britanniques et polonais. Le ministère de la Défense nationale se chargera de l'appui cérémoniel pour la sépulture et fournira trois porteurs, un cornemuseur et un aumônier.
"Je suis heureux qu'Anciens Combattants Canada voie à ce que des proches parents de ces cinq aviateurs canadiens puissent assister à la cérémonie d'inhumation de leur être cher, a affirmé l'honorable Greg Thompson, ministre des Anciens Combattants. Nous nous rappelons de ces hommes et des causes qu'ils ont défendues : la paix, la liberté et la primauté du droit. Jamais nous n'oublierons leur sacrifice, grâce auquel aujourd'hui, nous pouvons vivre en toute liberté."
"Les aviateurs du bombardier Halifax JP276 ont combattu vaillamment. Ils représentent les valeurs et traditions canadiennes dans leur sens le plus pur, a déclaré l'honorable Peter MacKay, ministre de la Défense nationale et de l'Agence de promotion économique du Canada Atlantique, soit celles-là mêmes que défendent nos militaires de l'ère moderne."
Le 4 août 1944, sept aviateurs du 148e Escadron de la Royal Air Force furent tués lorsque leur bombardier Halifax, le JP276, fut abattu par l'ennemi alors qu'il survolait la Pologne. Outre les cinq aviateurs canadiens, deux membres de la Royal Air Force, les Sergents Kenneth James Ashmore et Frederick George Wenham, faisaient partie de l'équipage et ils furent tués eux aussi. Peu après l'écrasement, on retrouva une partie des restes des aviateurs qui furent alors ensevelis dans un cimetière situé près du site de l'écrasement. En 1948, on exhuma les restes pour les transporter dans une nouvelle sépulture au cimetière Rakowicki situé à Kraków en Pologne, un cimetière entretenu par la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth.
En 2006, des archéologues polonais et des historiens du musée de l'Insurrection de Varsovie entreprirent des travaux d'excavation au site de l'écrasement, tentant de récupérer l'épave de l'avion. Au cours de ces travaux, ils trouvèrent d'autres restes humains qui furent soumis à des tests ADN et comparés à l'ADN des proches de l'équipage du JP276. Au mois d'août 2007, le ministère de la Défense nationale confirmait que les restes trouvés en 2006 étaient bel et bien ceux de l'équipage du JP276. Ces restes seront inhumés dans la même sépulture où l'équipage a été inhumé en 1948, à l'occasion d'une cérémonie organisée par le ministère de la Défense nationale en collaboration avec la Royal Air Force.
Pour en savoir davantage sur la découverte des restes de l'équipage du JP276 et la cérémonie d'inhumation, veuillez consulter le site Web d'Anciens Combattants Canada
Document d'information
Le bombardier Halifax JP276
Canadiens membres de l'équipage du bombardier Halifax JP267
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