Déclaration faite par le ministre de la Défense nationale sur le général canadien qui assume maintenant le commandement des Forces de l'OTAN dans le Sud de l'Afghanistant

Déclaration

CEFCOM / COMFEC S-07.002 - le 1 février 2008
OTTAWA - Le Lieutenant-général Michel Gauthier, commandant
du Commandement de la Force expéditionnaire du Canada (COMFEC) a émis
la déclaration suivante lors de la publication des conclusions de la
Commission d’enquête sur le décès du Major Paeta
Hess-Von Kruedener :
« J’ai examiné soigneusement le rapport de la Commission
d’enquête sur les circonstances qui ont conduit au décès
du Major Paeta Hess-Von Kruedener, qui servait à titre d’observateur
militaire des Nations Unies (OMNU) à la base de patrouille Khiam, dans
le Sud du Liban, et l’ai trouvé complète et bien préparée.
J’appuie entièrement les conclusions et recommandations de la
commission. Le rapport documente clairement la séquence des événements
et le contexte de la situation au cours duquel ce malheureux incident s’est
produit.
Le 25 juillet 2006, le Major Hess-Von Kruedener était en devoir à la
base de patrouille Khiam lorsqu’il a été soumis à trois
vagues de bombardements au cours de la journée. Des rapports de ces
attaques ont été transmis aux Forces israéliennes de défense
par l’ONU sur le réseau de liaison existant mais les attaques
n’ont pas cessé. Puisque la situation ne montrait aucun signe
d’amélioration, des consultations urgentes entre le chef d’état-major
de l’Organisme des Nations Unies pour la supervision de la trêve
(ONUST), le commandant de la Force intérimaire de l’ONU au Liban
(FINUL) et le chef du Groupe d’observateurs au Liban (GOL) ont conduit à la
décision d’évacuer la base de patrouille Khiam à 07h00
le jour suivant. Les plans ont été finalisés et les détails
de l’évacuation ont été transmis à la base
de patrouille à 19h25 mais à 19h30, la base de patrouille Khiam
n’a pas répondu à un contrôle radio prévu.
Une équipe de récupération a été envoyée
et est arrivée à la base de patrouille Khiam à 21h55 pour
trouver l’édifice principal détruit, ensevelissant la dépouille
du Major Hess-Von Kruedener et de trois autres OMNU.
En prenant en considération tous les facteurs présents au moment
de l’incident et les actions de tous les individus, j’appuie entièrement
la conclusion de la commission à l’effet qu’aucun blâme
ne peut être porté à un quelconque individu. La Force israélienne
de défense a accepté l’entière responsabilité des
erreurs opérationnelles et tactiques qui ont conduit au bombardement
de la base de patrouille Khiam, bien que sans nommer aucun individu comme étant
personnellement responsable. Ce tragique accident à été précédé immédiatement
de discussions urgentes entre la direction canadienne et de l’ONU à tous
les niveaux provoquant le développement d’un plan d’évacuation
et il est très malheureux que cet incident se soit produit avant la
mise en œuvre de ce plan.
La commission a présenté plusieurs recommandations pertinentes
pour améliorer des aspects importants des procédures de commandement
et de contrôle canadiennes et de l’ONU et pour améliorer
l’équipement de communications fourni aux observateurs canadiens.
Ces recommandations ont toutes été endossées à mon
niveau et par le CEMD et leur mise en œuvre réduira la possibilité d’une
répétition future d’un tel incident. Même avec ces
améliorations cependant, la complexité et les exigences des missions
de l’ONU sont telles que le risque ne peut être entièrement
réduit.
Je reconnais aussi que le processus de révision dans ce cas a pris
un délai important. Bien que les commissions d’enquête soient
par leur nature des activités très complexes, elles le sont encore
plus lorsqu’il y a un aspect international à l’incident.
La longue période entre la fin de la commission d’enquête
et sa publication permet de compléter les exigences juridiques et autres.
Le Maj Hess-Von Kruedener a rempli ses fonctions avec courage et honneur et
il est décédé au service du Canada et à la noble
poursuite d’un monde meilleur et plus pacifique. Son service exemplaire
a été reconnu par l’octroi à titre posthume de la
Croix du service méritoire. Il ne sera pas oublié.
-30-
Notes aux rédacteurs en chefs et aux chefs du service des nouvelles :
Des parties appropriées du rapport final de la Commission d’enquête
ont été retirées conformément aux règles
de la Loi sur l’accès à l’information pour
protéger la sécurité opérationnelle de l’IDF
et de l’ONU. Cependant, l’essentiel du rapport demeure et rapporte
le récit de ce qui s’est produit au cours de cette nuit.

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