Ottawa, le 29 avril 2008 – Cinq éminents chercheurs de l'Université d'Ottawa, de l'Université de la Colombie-Britannique, de l'Université du Manitoba et de l'Université de Toronto recevront chacun l'un des Prix Killam 2008, les plus prestigieuses distinctions canadiennes accordées annuellement en reconnaissance de réalisations exceptionnelles dans les domaines du génie, des sciences naturelles, des sciences humaines, des sciences sociales et des sciences de la santé.
Le Conseil des Arts du Canada a annoncé aujourd'hui que les Prix de 100 000 $ sont décernés à Constance Backhouse, Sherrill Grace, Frank Hawthorne, Peter St George-Hyslop et Michael Sefton.
Les Prix Killam, lancés en 1981, sont financés par des fonds provenant d'un don fait au Conseil des Arts par Mme Dorothy J. Killam à la mémoire de son époux Isaak Walton Killam. Ces prix honorent d'éminents chercheurs et scientifiques canadiens œuvrant au sein d'entreprises privées, d'organismes gouvernementaux ou d'universités. À sa création en 1957, le Conseil des Arts avait pour mandat de soutenir à la fois les arts et la recherche scientifique. Bien que ce mandat ait changé avec la mise sur pied de conseils de recherches distincts, le Conseil des Arts continue d'administrer le Programme Killam. Au 31 mars 2006, le fonds Killam du Conseil des Arts était évalué 70,4 millions de dollars. Les fiducies Killam, qui financent des bourses d'études et de recherche dans quatre universités canadiennes, un institut de recherche et le Conseil des Arts, sont évaluées à environ 400 millions de dollars.
Le lundi 16 juin prochain , le Conseil des Arts remettra les Prix Killam au cours d'une cérémonie suivant un dîner de gala qui débutera à 19 h (la cérémonie débutera vers 21 h). Cet événement sera présenté au Vancouver Island Room, Fairmont Hotel Vancouver, 900 , rue West Georgia à Vancouver et sera ouvert aux médias. Pour organiser des entrevues avec les gagnants, communiquez avec Donna Balkan au 1-800-268-5588, poste 4134, ou avec Heather McAfee, au poste 4523 .
Notes biographiques
Constance Backhouse – Université d'Ottawa – Sciences sociales
Experte canadienne parmi les plus reconnues dans le domaine du droit et des femmes, chercheure émérite, grand défenseur des droits de la personne et professeure de droit à l'Université d'Ottawa, Constance Backhouse a reçu nombre de distinctions et de prix pour ses écrits novateurs sur le harcèlement sexuel en milieu de travail et autres formes de discrimination raciale et sexuelle.
En démontrant comment l'inégalité systémique peut faire partie intégrante de la prise de décision et des procédures judiciaires, Mme Backhouse a fait la lumière sur les thèmes clés de la justice sociale des 19e et 20e siècle. Son livre The Secret Oppression: Sexual Harassment of Working Women (1979), le premier à avoir été publié au Canada sur ce sujet et deuxième en Amérique du Nord, a scellé sa réputation et l'a menée à entreprendre une tournée nationale de présentations devant des chercheurs et le grand public. Petticoats and Prejudice: Women and Law in 19th Century Canada (1991), dans lequel elle a fait une description détaillée du vécu des femmes au prises avec la loi, a remporté le Prix Willard-Hurst en histoire du droit américain. L'œuvre qui est venu culminer ses travaux sur la discrimination raciale en histoire du droit au Canada, Colour-Coded: A Legal History of Racism in Canada, 1900-1950, a reçu quant à lui le prestigieux Prix Joseph-Brandt de 2002.
En reconnaissance de l'exceptionnelle contribution de Mme Backhouse à la recherche et à l'enseignement, l'Université d'Ottawa l'a nommée titulaire d'une chaire universitaire de recherche et professeure distinguée. Le milieu du droit canadien a salué sa contribution capitale à la profession juridique, en lui remettant le Prix Ramon-John-Hnatyshyn pour recherches exceptionnelles en droit (2006) et en la nommant conseillère de la Law Society, honneur accordé à peu de chercheurs en droit. Constance Backhouse, qui a reçu la Bourse Bora-Laskin des droits de la personne (1999), la Bourse Jules-et-Gabrielle-Léger 2006) et la Bourse de la Fondation Trudeau (2006), est aussi membre de la Société royale du Canada.
Constance Backhouse détient un baccalauréat en arts de l'Université du Manitoba, un baccalauréat en droit de l'École de droit Osgoode Hall ainsi qu'une maîtrise en droit de l'École de droit de Harvard.
Sherrill E. Grace – Université de la Colombie-Brittanique – Sciences humaines
Reconnue dans le monde entier comme pionnière en études littéraires canadiennes, Sherrill Grace travaille sans relâche à transcender les frontières intellectuelles de la recherche et de la spécialisation dans la culture et les arts, grâce à la collaboration transdisciplinaire.
Dans Canada and the Idea of North – ouvrage de renom qui synthétise 150 années de représentations du Nord canadien en arts, en musique, en fiction, en poésie et en théâtre, elle a fait état d'une conception imaginative du « nord » qui est devenu une pierre angulaire dans les discussions sur l'identité canadienne. Dans ses écrits – 18 livres et plus de 200 chapitres et articles marquants – elle a fait appel à sa vaste érudition dans des domaines tels le théâtre, la littérature, l'autobiographie, les rapports entre la littérature et les autres formes d'art, la publication d'ouvrages savants ainsi que la littérature des femmes pour modeler de nouvelles perceptions concernant des auteurs canadiens prédominants comme Margaret Atwood, Malcolm Lowry et Tom Thomson. En théâtre, autre domaine de prédilection, elle a écrit la biographie de la dramaturge Sharon Pollock, Making Theatre: A Life of Sharon Pollock; examiné les liens entre le drame et l'expressionnisme; et organisé un colloque international à l'université de Colombie-Britannique – où elle enseigne l'anglais et a été nommée chercheure distinguée – sur les relations entre l'autobiographie et la prestation. Cet événement a donné lieu à Theatre and AutoBiography, livre rédigé avec des artistes et des universitaires.
L'implication intellectuelle et sociale de Mme Grace comme experte, chercheure et enseignante, ainsi que son expérimentalisme énergique, lui ont valu d'innombrables subventions et prix, incluant un Prix Killam de l'Université de Colombie-Britannique pour enseignant de deuxième cycle et une subvention du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada pour étudier les représentations canadiennes de la guerre dans les arts. Nommée membre de la Royal Society en 1991, elle assume des fonctions importantes au sein de nombreux journaux spécialisés et comités, et est en constante demande comme conférencière partout dans le monde.
Outre un baccalauréat en arts de l'Université Western Ontario, Mme Grace détient une maîtrise en arts et un doctorat en philosophie de l'Université McGill.
Frank C. Hawthorne – Université du Manitoba – Sciences naturelles
Réputé pour être l'un des plus éminents spécialistes des sciences de la terre, Frank Hawthorne a consacré sa carrière au développement d'une vaste gamme de techniques théoriques et expérimentales visant à résoudre des problèmes demeurés jusque-là insolubles dans les domaines de la minéralogie, cristallographie et géochimie.
Les travaux de M. Hawthorne sur la prévision quantitative de la stabilité des minéraux comme fonction de la liaison chimique au niveau de l'atome a fait progresser la minéralogie au-delà des méthodes descriptives traditionnelles. Son but – allier l'hypothèse chimique et les mathématiques à d'autres façons novatrices de comprendre les minéraux – a engendré des recherches de pointe sur les structures cristallines et la cristallochimie des minéraux complexes, en plus de faire avancer nombre de domaines spécialisés, dont la minéralogie environnementale (p. ex., la disposition d'une grande quantité d'ordures). Ses nombreux livres et quelque 500 articles parus dans des journaux scientifiques en ont fait le géoscientifique le plus fréquemment cité dans le monde pour la décennie de 1997-2007.
Philosophe, théoricien, expérimentaliste et mentor respecté des jeunes scientifiques, M. Hawthorne a rassemblé un groupe de collègues de calibre mondial à l'Université du Manitoba, où il est professeur distingué en sciences géologiques. Il est un membre émérite de nombreux organismes et contribue à des sociétés et à des colloques de minéralogie partout dans le monde. M. Hawthorne a reçu de nombreuses distinctions dont les principales médailles décernées en recherche de la Société royale du Canada, l'Association minéralogique du Canada, la Mineralogical Society of Great Britain et l'Association géologique du Canada. Il a été nommé titulaire d'une chaire de recherche du Canada en cristallographie et minéralogie (2001), Officier de l'Ordre du Canada (2006) et membre étranger de la Russian Academy of Sciences (2006).
M. Hawthorne détient un baccalauréat en science de l'Imperial College, à Londres, et un doctorat en philosophie (géologie) de l'Université McMaster.
Peter St George-Hyslop – Université de Toronto – Sciences de la santé
Internationalement reconnu pour sa recherche transformative sur les causes et mécanismes de base des maladies neurodégénératives humaines, Peter St George-Hyslop a été le premier chercheur à accroître de façon significative notre compréhension des mécanismes moléculaires sous-jacents à l'Alzheimer.
Les percées novatrices de Peter St George-Hyslop dans la biologie cellulaire et moléculaire de base – dont la découverte et la caractérisation d'une forme, auparavant non reconnue, de processus protéique essentiel au développement embryonnaire comme au vieillissement normal – ont ouvert pour la recherche de nouvelles avenues, établissant la base de thérapies permettant de traiter des maladies cérébrales génétiquement complexes. À elles seules, les références faites à ses publications se montent à 9000. Il a en outre contribué de façon importante à la compréhension notamment du Parkinson, de la maladie des neurones moteurs, de la maladie inflammatoire des intestins et du Creutzfeldt-Jakob.
L'influence du docteur St George-Hyslop se fait sentir bien au-delà du monde universitaire et hospitalier. Outre l'important rôle qu'il joue à titre de professeur de médecine à l'Université de Toronto et à l'Université de Cambridge, il est aussi directeur du Toronto Western Research Institute (Toronto Western Hospital) et du Centre for Research in Neurodegenerative Diseases (Université de Toronto), et est très souvent invité à prendre la parole sur la maladie d'Alzheimer devant le grand public. Comme membre de panels consultatifs, il joue un rôle primordial dans l'embauche et la rétention de travailleurs hautement spécialisés dans l'industrie de la biothechnologie canadienne, et siège au conseil d'administration d'une compagnie de capital de risque canadienne qui soutient de nouvelles compagnies de biotechnologie. Il a lui-même fondé deux compagnies de biotechnologie canadiennes prospères.
Outre les nombreuses distinctions de calibre national et international qu'il a reçues, M. St George-Hyslop a été nommé membre de la Société royale du Canada (2002), membre de la Royal Society of London (2004) et de l'Institute of Medicine of the US National Academies of Sciences (2007), ce qui en fait l'un des rares Canadiens a avoir reçu un tel honneur.
M. St George-Hyslop, qui détient un doctorat en médecine de l'Université d'Ottawa, a aussi reçu une formation supérieure en médecine interne, en neurologie et en génétique moléculaire à l'Université de Toronto et à la Harvard Medical School.
Michael V. Sefton -- Université de Toronto – Génie
Chef de file de calibre international en génie biomécanique, en biomatériaux et en médecine dégénérative, ainsi que professeur à l'Université de Toronto, Michael Sefton est l'un des premiers chercheurs à avoir su reconnaître l'importance de combiner cellules vivantes et substances synthétiques (polymères) pour créer des tissus et organes artificiels, domaine maintenant appelé génie tissulaire.
Le laboratoire de M. Sefton a fait œuvre de pionnier en utilisant des matériaux biocompatibles dans les tissus artificiels. Ses premiers travaux ont entraîné la découverte de biomatériaux thérapeutiques (matériaux ayant des qualités médicamenteuses) qui font appel aux réponses biologiques (p. ex., formation de vaisseaux sanguins) pour créer des matériaux médicaux novateurs. Ses recherches actuelles de pointe sur la création de composantes tissulaires modulaires visent notamment à créer un muscle cardiaque pour le traitement de l'insuffisance cardiaque et du tissu pancréatique pour diabétiques.
Outre ses contributions de pionnier en recherche (incluant nombre de journaux spécialisés, publications, communications sollicitées ainsi que neuf brevets américains et étrangers), M. Sefton a inspiré un vaste réseau de spécialistes en génie biomécanique qui, de nos jours, s'étend bien au-delà de Toronto. Son leadership visionnaire l'a mené à un engagement actif envers la commercialisation de la biotechnologie (p. ex., Rimon Therapeutics Ltd, qu'il a fondé avec un étudiant au doctorat), au développement de nouveaux partenariats université-industrie (p. ex., la Toronto Tissue Engineering Initiative et la proposition du Canadian Regenerative Medicine Network) et à la direction du très respecté Institute of Biomaterials and Biomedical Engineering.
Membre de la Société royale du Canada et récipiendaire de nombreuses et prestigieuses distinctions, M. Sefton a collaboré à nombre de comités de rédaction d'importants journaux; à des comités consultatifs demandés par des compagnies américaines d'instruments médicaux et des centres de recherche irlandais et américains; ainsi qu'à des conseils d'administration de compagnies et d'organisme canadiens.
M. Sefton détient un baccalauréat en sciences appliquées de l'Université de Toronto et un doctorat du Massachusetts Institute of Technology.
Société commanditaire
La promotion des Prix Killam est commanditée par le Groupe Banque Scotia, lequel soutient financièrement le dîner d'attribution de remise des prix et la parution d'annonces dans les journaux du pays. L'engagement social de la Banque Scotia se constate dans toutes les collectivités où vivent et travaillent ses employés, tant au Canada qu'à l'étranger. Chef de file à l'échelle internationale et parmi les entreprises canadiennes pour les dons de charité et les activités philanthropiques, la Banque a versé en 2007 plus de 43 millions de dollars sous forme de dons et de parrainage à un large éventail de projets et d'initiatives, surtout dans les domaines des soins de santé, de l'éducation et des services sociaux. Visitez le site Web de la Banque Scotia.
Renseignements généraux
Outre son rôle premier de promouvoir et de favoriser les arts au Canada, le Conseil des Arts du Canada administre un certain nombre de bourses et de prix prestigieux en art, en sciences humaines, en sciences sociales, en sciences naturelles, en sciences de la santé et en génie, notamment les bourses de recherche Killam, les Prix Molson, les Prix John-G.-Diefenbaker, les Prix littéraires du Gouverneur général, les Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques, ainsi que les Prix Walter-Carsen d'excellence en arts de la scène.
Pour obtenir plus de renseignements sur ces prix et modalités de mise en candidature, prière de communiquer avec Carol Bream, directrice de Communications et directrice du Programme Killam, au 613-566-4414 ou au 1-800-263-5588, poste 5201, ou par courriel; ou avec Janet Riedel Pigott, directrice par intérim, Prix et dotations, au 613-566-4414 ou au 1-800-263-5588, poste 5041, ou par courriel.
Médias, s'adresser à :
Donna Balkan
Gestionnaire principale des communications
1-800-263-5588 ou (613) 566-4414, 4134
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Heather McAfee
Agente des relations publiques par intérim
1-800-263-5588 ou (613) 566-4414, 4523
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