Vancouver (C.-B.) – Le ministre des Ressources naturelles, Gary Lunn, a annoncé aujourd'hui au nom du ministre fédéral des Pêches, Loyola Hearn, que le mont sous-marin Bowie avait été désigné aire marine protégée du Canada. Il s'agit du plus récent site marin à obtenir cette désignation. Une cérémonie a été organisée pour souligner l'occasion le samedi 19 avril 2008 à Skidegate, en présence du secrétaire parlementaire Randy Kamp et du président du Conseil de la nation Haïda, Guujaaw.
« Le mont sous-marin Bowie est un oasis océanique en eau profonde, un site marin unique qui se distingue par sa grande richesse écologique. Notre gouvernement est fier de pouvoir prendre des mesures pour assurer la protection de ce site, a déclaré le ministre Lunn. En travaillant en partenariat avec le Conseil de la nation Haïda et avec divers autres organismes, comme le Fonds mondial pour la nature (Canada), nous nous assurons que ce véritable trésor marin sera préservé à perpétuité pour les générations futures. »
Pêches et Océans Canada collaborera avec la nation Haïda, ainsi qu'avec divers regroupements communautaires et une équipe consultative comprenant notamment les autorités provinciales concernées, pour gérer efficacement le mont sous-marin Bowie dans le cadre de la stratégie fédérale sur les aires marines protégées, et pour préserver la santé de l'océan et de l'environnement maritime du Canada.
Appelé Sgaan Kinghlas, ce qui signifie Être surnaturel tourné vers le large par les Haïda, qui ont joué un rôle clé dans sa désignation comme aire marine protégée, le mont sous-marin Bowie est situé à 180 kilomètres à l'ouest de Haïda Gwaii (Îles de la Reine-Charlotte) dans le nord-est du Pacifique. La nouvelle aire de protection marine assurera la protection d'un complexe écologique qui comprend trois monts sous-marins : les monts Bowie, Hodgkins et Davidson.
« Sgaan Kinghlas témoigne d'une évolution dans le sens du respect de la Terre. C'est une étape très importante dans le processus de renonciation aux pratiques qui ont conduit à l'appauvrissement de la vie dans l'océan », a déclaré Guujaaw.
Le mont sous-marin Bowie est l'un des monts sous-marins les plus productifs au monde en raison des conditions océaniques exceptionnelles qui y règnent et qui favorisent l'existence d'une abondance de plantes et d'animaux microscopiques, lesquels contribuent à leur tour à soutenir l'écosystème varié et complexe qui caractérise la région. Le site est toutefois fragile et vulnérable, et le fait de le protéger contribuera à le préserver et à préserver la communauté marine qu'il abrite.
« Depuis de nombreuses années, le Fonds mondial pour la Nature (Canada) travaille avec ses partenaires pour protéger ce mont sous-marin d'une rare richesse écologique, explique Michele Patterson, directrice du Programme de conservation du Pacifique pour le FMN-Canada. La désignation du mont sous-marin Bowie comme aire marine protégée montre l'excellent travail de conservation qui peut être réalisé lorsque les gouvernements fédéral, autochtone et provincial ainsi que les usagers de la ressource et les organisations environnementales travaillent ensemble pour protéger les habitats marins, pour le plus grand bénéfice des générations actuelles et à venir. Nous espérons que cette initiative sera suivie de nombreuses autres réalisations écologiques semblables au Canada. »
Les aires marines protégées sont d'importants outils de conservation et de protection des océans et des ressources océaniques pour le Canada. Plusieurs autres AMP ont été établies en vertu de la Loi sur les océans : le champ hydrothermal Endeavour, situé à 250 kilomètres au sud-ouest de l'Île de Vancouver et qui constitue l'un des sites sous-marins les plus exceptionnels au monde; le Goulet, sur la plate-forme Scotian; la péninsule d'Eastport et la baie Gilbert au large de Terre-Neuve-et-Labrador; la lagune de Basin Head au large de l'Île-du-Prince-Édouard; et l'estuaire de la rivière Musquash dans la baie de Fundy.
Le gouvernement fédéral continue de collaborer avec les autorités provinciales, territoriales et autochtones ainsi qu'avec l'industrie, les ONGE et les collectivités locales dans le cadre de son programme d'établissement d'un réseau d'aires marines protégées.
Renseignements supplémentaires sur le mont sous-marin Bowie :
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POUR PLUS D'INFORMATION :
Leri Davies
Conseillère en communications stratégiques
Pêches et Océans Canada
778-228-8942
