VANCOUVER, 7 mai 2008 – Les exportations de la Colombie-Britannique fléchiront pour une troisième année consécutive, selon les perspectives d'exportation des provinces publiées aujourd'hui par Exportation et développement Canada (EDC). La baisse attendue pour 2008 se chiffrera à 3 %. La croissance sera de retour en 2009, mais comme elle succède à trois années de repli, elle affichera un modeste 2,6 %.
« La Colombie-Britannique est la province qui a été la plus durement touchée par le ralentissement qu'a entraîné la crise immobilière américaine », explique Peter Hall, vice-président et économiste en chef adjoint. « Cette année encore, la chute sera attribuable aux difficultés du secteur forestier et à la baisse de la production de cuivre et de gaz naturel. L'exportation d'énergie compensera partiellement grâce à la récente montée des prix du charbon, qui devraient rester stables tout au long de l'année. »
Le secteur forestier, qui représente 39 % des exportations de la province, a été durement frappé par les difficultés du secteur du logement américain. Les exportations de produits en bois fléchiront à nouveau en 2008, après la dégringolade de 18 % en 2007. Dans l'industrie du papier, la province n'a pas évité la vague actuelle de consolidations et de fermetures d'usines, ce qui affaiblira le volume des exportations en 2008. Cette baisse des expéditions sera compensée en partie par des prix plus élevés. Le secteur forestier devra continuer de composer avec le prix élevé de l'énergie, la pénurie de main-d'œuvre, la force du dollar canadien, la disponibilité de la fibre et l'infestation par le dendoctrone du pin. Dans l'ensemble, les exportations du secteur forestier de la province déclineront de 5 % en 2008, avant d'augmenter de 14 % l'an prochain, quand les prix plus élevés, un dollar canadien plus faible et l'amorce d'une reprise dans le secteur du logement stimuleront les ventes à l'exportation.
Le secteur de l'énergie, qui constitue 19 % des exportations de la province, devrait faire cette année un bond de 17 %, stimulé principalement par le prix élevé du charbon. Les exportations de charbon de la province représentent près de 80 % du volume d'exportation national et profiteront de la forte demande de l'Asie, où le charbon est le combustible de choix pour la production d'électricité. Les craintes au sujet d'éventuelles pénuries mondiales ont fait monter les prix. Cependant, la hausse des exportations de charbon sera en partie annulée par l'affaiblissement des exportations de gaz naturel, qui diminueront en 2008 pour une troisième année d'affilée. La baisse de production dans les trois grands gisements gaziers de la province constitue le principal facteur du recul des exportations, qui sera atténué partiellement par les prix plus élevés et la dépréciation du dollar canadien. EDC prévoit une correction du prix du charbon pour 2009, correction qui devrait entraîner une baisse de 6 % dans l'exportation d'énergie.
Malgré la forte demande de métaux industriels, les exportations de biens industriels de la province ont régressé de 5 % en 2007, conséquence de la baisse de production dans une mine d'envergure. Les cours du cuivre ont augmenté à nouveau en 2007, ce qui a compensé en partie la baisse du volume des exportations. Ils devraient toutefois se rétablir en 2008 compte tenu du ralentissement des économies américaine et mondiale. Ce ralentissement, combiné à la baisse de la production, entraînera une chute des exportations de 18 %, même si les prix resteront supérieurs aux niveaux antérieurs.
L'année 2008 devrait se solder par un recul des exportations canadiennes de 2 %, recul qui sera suivi en 2009 par une croissance de 2 %. L'économie nationale devrait quant à elle enregistrer une baisse de 1 % avant de remonter de 2,3 % en 2009. À l'échelle internationale, EDC prévoit une croissance de 3,8 % pour 2008 et pour 2009. Les Prévisions à l'exportation d'EDC sont disponibles en ligne à l'adresse http://www.edc.ca/previsions.
EDC, organisme de crédit à l'exportation du Canada, offre des solutions commerciales novatrices pour aider les exportateurs et les investisseurs canadiens à réussir sur les marchés mondiaux. Chaque année, quelque 7 000 entreprises canadiennes et leurs clients étrangers tirent profit de ses connaissances et de ses partenariats pour faire des affaires sur environ 200 marchés. EDC, société financièrement autonome, est un chef de file reconnu dans l'établissement de rapports financiers et l'analyse économique. Elle figure parmi les 100 meilleurs employeurs du Canada depuis sept ans.
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