Ottawa, le 25 juin 2008 – Le Conseil des Arts du Canada a annoncé aujourd'hui que l'architecte paysagiste torontois Pierre Bélanger remporte le Prix de Rome professionnel en architecture de 2008, et williamsonwilliamson, firme de Toronto, le Prix Ronald-J.-Thom de design architectural en début de carrière. Ces prix sont décernés en reconnaissance des réalisations et du talent exceptionnels des récipiendaires dans leurs domaines respectifs.
Le Prix de Rome professionnel en architecture, d'une valeur de 50 000 $, est remis à un jeune architecte ou praticien en architecture ou à une firme d'architectes ou de design architectural qui a terminé la construction de ses premiers bâtiments et fait preuve d'un potentiel artistique d'exception. Établi en 1987, le prix permet aux lauréats de se rendre à l'étranger pour y perfectionner leur art, développer leur pratique créatrice et renforcer leur présence dans le milieu international de l'architecture. Le projet peut comprendre de nombreuses destinations sur deux ans.
M. Bélanger explorera la réciprocité entre les systèmes hydrographiques et l'urbanisation de masse partout dans le monde. Selon lui, « la demande croissante, les changements climatiques et les problèmes de gouvernance de l'eau, associés à la pollution et au gaspillage excessif, mettent les ressources en eau de surface et souterraine à rude épreuve ». Il visitera trois régions critiques en Asie, en Europe et au Moyen-Orient, afin d'étudier comment l'architecture paysagiste peut contribuer à changer les bassins hydrologiques.
Le Prix Ronald-J.-Thom de design architectural en début de carrière a été créé en 1990, en collaboration avec le Conseil des Arts du Canada, par les amis et collègues de Ronald J. Thom, éminent architecte canadien, pour célébrer sa vie et son œuvre. Le prix, d'une valeur de 10 000 $, est décerné tous les deux ans à un candidat en début de carrière qui fait preuve d'un extraordinaire talent ou potentiel en design architectural ainsi que d'un grand intérêt envers les arts, les métiers et les professions connexes à l'architecture, incluant l'aménagement paysager, le design d'intérieur, l'ameublement ainsi que les arts décoratifs et graphiques. Les projets de la firme lauréate de cette année, williamsonwilliamson, touchent à l'ameublement et aux installations ainsi qu'aux édifices et aux propositions urbaines.
Les lauréats des prix ont été choisis par un jury nommé par le Conseil des Arts. Le jury était composé de Marc Boutin (Calgary), Rodolphe El-Khoury (Toronto), Christine Macy (Halifax), Marie-Odile Marceau (Vancouver) et Marc-André Plasse (Montréal).
Des photographies téléchargeables des lauréats et de leur travail se trouvent dans la galerie d'images du Conseil des Arts.
Pierre Bélanger est architecte paysagiste et professeur agrégé à la Faculty of Architecture, Landscape and Design de l'Université de Toronto. Il se concentre sur les domaines convergents de l'aménagement paysager, de l'infrastructure et de l'urbanisme. Combinant ses connaissances en génie et en sciences de l'environnement, M. Bélanger collabore avec des organismes publics, des propriétaires terriens privés, des autorités régionales et une équipe de praticiens pluridisciplinaires qui se consacrent tant à la durabilité écologique qu'au rendement économique des grands aménagements paysagers urbains, grâce au design.
M. Bélanger a reçu des mentions honorables dans le cadre de plusieurs concours internationaux de design, y compris la Chicago Burnham Prize Competition 2006, la Columbus Rewired Competition 2007 et la 2G Venice Lagoon Competition 2008. Il a récemment publié des articles sur les infrastructures urbaines dans Topos, The Landscape Urbanism Reader, Canadian Architect, Food et The Journal of Tunneling. Il a poursuivi des études de maîtrise en architecture paysagère de la Graduate School of Design de l'Université Harvard, qui lui a décerné le prix de design Janet Darling Webel et Norman T. Newton. Auparavant, il travaillait comme gestionnaire de projet chez Brinkman & Associates, la plus grande entreprise de reforestation et de génie biologique au Canada.
WILLAMSONWILLAMSON INC (seulement en anglais) est une firme d'architecture et de design de Toronto, fondée en 2002 par Betsy Williamson, membre de l'Ordre des architectes de l'Ontario, et Shane Williamson, professeur agrégé à la John H. Daniels Faculty of Architecture, Landscape and Design de l'Université de Toronto.
WILLAMSONWILLAMSON était finaliste à la Pentagon Memorial Competition en 2002 et au Chicago Burnham Prize en 2004, respectivement. En 2006, la firme a reçu le Young Architects Award de l'Architectural League of New York. Actuellement, la firme travaille à la construction de nouvelles résidences à Grey Highlands, Ontario, et au centre-ville de Toronto.
Outre son rôle premier de promouvoir et de favoriser le développement des arts au pays, le Conseil des Arts du Canada administre et décerne plus de 150 prix et bourses en arts, en sciences humaines, en sciences sociales, en sciences naturelles, en sciences de la santé et en génie. Mentionnons notamment les Prix Killam, les Prix Molson du Conseil des Arts du Canada, le Prix Bell Canada d'art vidéographique, les Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques, les Prix littéraires du Gouverneur général ainsi que le Prix Walter-Carsen d'excellence en arts de la scène. Parmi les autres prix et bourses en arts visuels, mentionnons le Prix du duc et de la duchesse d'York en photographie, le Prix Saidye-Bronfman, le Prix Victor-Martyn-Lynch-Staunton et le Prix de la dotation York-Wilson.
