No A 004/08
À publier - le 18 juin 2008
HALIFAX – L'honorable Peter MacKay, ministre de la Défense nationale et ministre de l'Agence de promotion économique du Canada atlantique, souhaite rappeler aux navigateurs, au nom du ministre des Transports, de l'Infrastructure et des Collectivités Lawrence Cannon, que la désignation saisonnière recommandée de « zone à éviter » (ZAE) est désormais en vigueur dans le bassin Roseway, au large de l'île du cap de Sable en Nouvelle-Écosse.
« Les navigateurs respectant la ZAE à partir du 1 juin 2008 contourneront le bassin Roseway en vue de protéger la population des baleines noires », signale le ministre MacKay. « Ces efforts de conservation sont un autre exemple des mesures prises par notre gouvernement à l'égard de notre environnement naturel et de ses habitants. »
« Le gouvernement du Canada tient à remercier au nom de tous les Canadiens les navigateurs qui partagent notre préoccupation à l'égard de la protection de l'environnement naturel », déclare le ministre Cannon. « La ZAE sera en place chaque année du 1er juin au 31 décembre; nous encourageons tous les navigateurs à la respecter et à contribuer au rétablissement de cette espèce en voie de disparition. Le rétablissement des baleines noires repose sur la collaboration qu'ont entamé les gouvernements et l'industrie pour protéger ces créatures vulnérables. La ZAE du bassin Roseway constitue un excellent exemple d'une telle coopération. »
« La baleine noire de l'Atlantique Nord est l'une des grandes baleines les plus menacées dans le monde : d'après ce qu'on sait, il existerait actuellement environ 350 baleines », ajoute le ministre des Pêches et Océans Loyola Hearn, aussi ministre responsable du rétablissement des espèces aquatiques en péril. « Il s'agit d'une étape déterminante dans le rétablissement des baleines noires. »
« Les Canadiens devraient être fiers et encouragés par la mise en application de la zone à éviter à l'intention des baleines noires dans la zone de conservation des baleines noires du bassin Roseway », fait observer Mme Moira Brown, scientifique principale avec le Canadian Whale Institute (CWI) et le New England Aquarium (NEAq). « Cette initiative de conservation basée sur des données scientifiques et sanctionnée à l'échelle internationale, conjuguée à la modification apportée en 2003 aux couloirs de navigation de la baie de Fundy, signifie que le Canada a pris des mesures déterminantes pour soutenir le rétablissement des baleines noires en réduisant la menace des collisions mortelles avec des navires. »
Pour plus de renseignements au sujet de la baleine noire de l'Atlantique Nord, consulter le site Web du Canadian Whale Institute au http://www.baleinenoire.ca.
Une fiche d'information sur la protection de la baleine noire de l'Atlantique Nord au moyen de la désignation internationale du bassin Roseway est annexée.
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Personnes-ressources :
Karine White
Attachée de presse
Bureau du ministre des Transports
613-991-0700
Dan Dugas
Directeur des communications
Bureau du ministre de la Défense nationale
613-996-3100
David Jennings
Communications
Pêches et Océans Canada
902-426-3550
Steve Bone
Communications
Transports Canada, Région de l'Atlantique
902-426-7795
Moira Brown
Canadian Whale Institute, New England Aquarium
508-237-3852
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Le bassin Roseway, situé à une vingtaine de milles marins au sud de l'île du cap de Sable en Nouvelle-Écosse constitue l'un des seuls secteurs connus où des nombres importants de baleines noires de l'Atlantique Nord se rassemblent de façon saisonnière dans les eaux canadiennes. De fait, le bassin Roseway, la partie inférieure de la baie de Fundy ainsi que trois zones d'habitats vitaux dans les eaux des États-Unis constituent les seuls secteurs des eaux occidentales de l'Atlantique Nord où l'on sait que les baleines noires se rassemblent de façon répétée et saisonnière plusieurs mois à la fois. Chacun de ces habitats importants est entrecoupé par des couloirs de navigation importants ou est situé à proximité de tels couloirs. Le bassin Roseway constitue un habitat d'alimentation et de socialisation précieux pour cette espèce en danger sérieux de disparition, dont les scientifiques estiment le nombre à seulement environ 350 individus aujourd'hui.
La désignation saisonnière recommandée de « zone à éviter » (ZAE) représente la plus récente de plusieurs mesures que le Canada a prises pour protéger les baleines de l'Atlantique Nord. Reconnaissant son importance pour la survie même de la population de baleines noires, le Canada a désigné une partie du bassin Roseway à titre de zone de conservation de la baleine noire en 1993. En 2002, l'Organisation maritime internationale (OMI) a adopté à l'unanimité la proposition canadienne de modifier le dispositif de séparation du trafic (DST) de la baie de Fundy pour réduire d'environ 80 % la probabilité relative d'une collision avec un navire dans ce secteur.
Le Canada a proposé l'établissement d'une ZAE saisonnière recommandée à l'intention des navires d'une jauge brute de 300 tonnes et plus pendant la période de sept mois s'écoulant du 1er juin au 31 décembre, au cours de laquelle le pourcentage de baleines noires présentes dans le secteur est le plus élevé et où le risque de collision avec des navires est le plus marqué. L'incidence de la ZAE sur les navires de passage devrait dans l'ensemble être minime.
Le Comité de la sécurité maritime de l'OMI a adopté la proposition du Canada lors de sa 83e session du 3 au 12 octobre 2007, à Copenhague, Danemark. La désignation de la nouvelle ZAE saisonnière recommandée est entrée en vigueur en avril 2008 avant le retour saisonnier des baleines noires dans le bassin Roseway. La ZAE sera en vigueur du 1er juin au 31 décembre chaque année. De nombreux groupes aux intérêts divers se sont concertés pour poser les gestes nécessaires pour mettre en place cette nouvelle désignation sûre et efficace qui fera du bassin Roseway un endroit plus sûr pour la baleine noire de l'Atlantique Nord.
On a publié un Avis aux navigateurs pour aviser les navigateurs de l'établissement de la nouvelle ZAE. L'édition annuelle canadienne des Avis aux navigateurs et les Instructions nautiques de la Région de l'Atlantique fournissent des renseignements détaillés au sujet des baleines noires dans le bassin Roseway et les zones de conservation du bassin de Grand Maman, tout en faisant état de précautions à prendre pour réduire le risque d'interaction. On a mis à jour l'édition annuelle de 2008 des Avis aux navigateurs pour inclure le bassin Roseway à titre de ZAE. Des renseignements sur la ZAE sont désormais inclus dans les cartes marines du Service hydrographique du Canada visant la région du bassin Roseway.