Après une audience avec l'Empereur Akihito et l'Impératrice Michiko aujourd'hui, le Premier ministre Stephen Harper a annoncé que leurs Majestés impériales visiteront le Canada en 2009.
« Cette année marque le 80e anniversaire du début des relations diplomatiques entre le Canada et la Japon, a dit le Premier ministre Harper. Le privilège d'une audience avec leurs Majestés qui nous a été accordé aujourd'hui, à Laureen et à moi, et la visite royale au Canada l'année prochaine, sont l'une des mesures indiquant combien nos pays sont devenus proches. »
Ce sera la première visite de l'Empereur au Canada depuis 1953. Il était alors prince héritier et il a visité plusieurs villes canadiennes alors qu'il se rendait au couronnement de la Reine Elizabeth. L'Empereur, âgé de 74 ans, se rend rarement à l'étranger, et la visite est donc un honneur singulier pour le Canada.
Pendant sa visite à Tokyo, le Premier ministre Harper a aussi rencontré le Premier ministre japonais Yasuo Fukuda et a assisté à des tables rondes avec des gens d'affaires japonais de premier plan, notamment les dirigeants de la Toyota Motor Corporation, de Hitachi et de la Japan-Canada Oil Sands
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« Le Japon est un gros investisseur au Canada et un précieux partenaire commercial », a dit le Premier ministre, soulignant que Toyota et Honda ouvriront de nouvelles usines en Ontario cet automne. « Il existe un énorme potentiel pour nos pays d'élargir nos liens économiques, en particulier dans le secteur de l'énergie, et de développer des technologies qui permettront de réduire les émissions de carbone dans les deux pays. »
« Nous pensons qu'un partaneriat économique plus solide entre le Canada et le Japon nous aiderait à réaliser ce potentiel, et notre gouvernement a l'intention de continuer à travailler pour atteindre cet objectif », a conclu le Premier ministre Harper.
