No H 194/08
À publier - le 27 août 2008
OTTAWA - La Keewatin Railway Company entreprendra des améliorations majeures au service ferroviaire voyageurs entre The Pas et Pukatawagan, au Manitoba, grâce à des investissements de 2,8 millions de dollars du gouvernement du Canada. C'est ce qu'a annoncé aujourd'hui l'honorable Vic Toews, président du Conseil du Trésor, au nom de l'honorable Lawrence Cannon, ministre des Transports, de l'Infrastructure et des Collectivités.
Cet investissement fédéral servira à financer la remise en état de la voie ferrée, la réfection de tabliers de ponts et l'achat d'équipement ferroviaire.
« L'annonce d'aujourd'hui reflète l'engagement du gouvernement du Canada en matière de bien être des collectivités régionales et rurales », a indiqué le ministre Toews. « Ces améliorations au service ferroviaire favorisent les activités économiques des secteurs du bois d'œuvre, de l'hydroélectricité, de la prospection, du piégeage et de la pêche. »
« Notre gouvernement est fier de continuer d'appuyer cet important service pour les gens qui vivent et qui voyagent dans ces régions éloignées », a dit le ministre Cannon. « Ce financement permettra à la Keewatin Railway Company d'améliorer la voie ferrée afin d'assurer des services ferroviaires sécuritaires et efficaces. »
La Keewatin Railway Company, propriété conjointe de trois Premières nations du Manitoba (Première nation War Lake, nation Cree Tataskweyak et nation Cree Mathias Colomb), exploite un service ferroviaire voyageurs et marchandises entre The Pas et Pukatawagan dans le nord du Manitoba. Elle a été l'une des premières compagnies des Premières nations à posséder et à exploiter un chemin de fer au Canada lorsqu'elle a acquis, en avril 2006, la subdivision Sherridon au moyen d'une entente d'achat de biens avec la Hudson Bay Railway Company. En 2007, la Keewatin a transporté 5 437 voyageurs. Elle a actuellement 10 employés à temps plein et 16 employés saisonniers qui proviennent principalement des Premières nations.
« La Keewatin Railway Company accueille favorablement cette annonce du gouvernement du Canada et l'appui qu'il lui fournit depuis l'acquisition de la ligne de la Hudson Bay Railway Company », a déclaré Anthony Mayham, directeur financier de la Keewatin Rail Company. « Grâce à ce financement, la Keewatin Rail Company pourra contrôler tous les actifs et la gestion opérationnelle de la voie en faisant l'acquisition de l'équipement d'entretien pour faire ce travail. »
Bien que Pukatawagan dispose d'un service aérien limité et d'une route d'hiver, la plupart des déplacements vers la réserve se font par rail. Les trains transportent également des produits essentiels comme des aliments, des appareils de chauffage et des matériaux de construction, et des biens ménagers pour les habitations de la région, et ils appuient les activités liées à la forêt, à la chasse et à la pêche.
Depuis 2005, le gouvernement du Canada a montré son engagement envers ce service ferroviaire en fournissant plus de 8 millions de dollars en fonds de démarrage et d'immobilisations à la Keewatin Railway Company. Ce financement a servi à l'acquisition de la voie ferrée, au recrutement et à la formation des employés, à l'achat de locomotives, d'équipement et de véhicules ferroviaires, ainsi qu'à des améliorations à la voie ferrée.
Le financement fédéral provient du Programme de contributions aux services ferroviaires voyageurs régionaux et en région éloignée de Transports Canada. Ce programme assure la prestation de services ferroviaires voyageurs sécuritaires, fiables et durables dans les régions du pays où ces services représentent le seul moyen de transport terrestre pour les collectivités éloignées ou un moyen de transport de rechange pour les collectivités rurales. Ces services appuient aussi les activités économiques qui touchent le bois d'œuvre, l'exploitation minière et les secteurs des loisirs et du tourisme, et fournissent un lien essentiel aux collectivités isolées.
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