CAMBRIDGE (Ontario), le 2 septembre 2008 - L'honorable Jim Prentice, ministre de l'Industrie et ministre responsable de l'Agence spatiale canadienne (ASC) a annoncé aujourd'hui la nomination de M. Steve MacLean à la présidence de l'ASC.
« En plus d'être un héros des temps modernes, M. MacLean jouit d'un véritable respect au sein du milieu universitaire, de l'industrie et à l'échelle mondiale, a affirmé le ministre Prentice. Sa nomination à la présidence de l'Agence témoigne de l'engagement du gouvernement à exploiter le potentiel du Canada en matière de sciences et de technologie spatiales, et ce, de manière à faire de notre pays un chef de file des nations engagées dans des activités spatiales.
Choisi en décembre 1983 pour faire partie du groupe initial des six astronautes canadiens, il s'est avéré un collaborateur précieux dans le cadre des projets Canadarm et Canadarm2. Depuis, il a occupé d'autres postes dont ceux de conseiller scientifique principal de la Station spatiale internationale et de directeur général du Programme des astronautes canadiens, de même que d'autres postes au sein de la NASA.
M. MacLean a participé à des missions à bord des navettes spatiales Columbia et Atlantis. Il a été le premier Canadien à manœuvrer le Canadarm2, et le deuxième Canadien à réaliser une sortie dans l'espace. Plus récemment, M. MacLean agissait en tant qu'astronaute en chef de l'ASC. Il prend maintenant les rênes de la présidence de l'Agence, succédant à Guy Bujold.
« Je tiens à remercier Guy Bujold, qui a gentiment accepté d'assumer le rôle de président depuis janvier dernier, a souligné le ministre Prentice. Grâce au leadership dont il a fait preuve durant cette période de transition, M. Bujold a été un précieux atout pour l'ASC. »
L'Agence profitera de la vaste expérience et du bagage de connaissances de M. MacLean dans le cadre de son actuel processus de revitalisation. Le Canada se prépare à entrer dans une nouvelle ère d'exploration et de développement dans le domaine spatial. Pour ce faire, M. MacLean aidera l'ASC à dresser un plan spatial à long terme qui sera fondé sur les succès passés de celle-ci en matière de technologies et d'innovation.
Depuis sa création en 1989, l'ASC est responsable de la coordination, au nom du gouvernement du Canada, de toutes les politiques et de tous les programmes civils liés à l'espace. L'Agence dispense ses services dans les quatre principaux secteurs suivants : observation de la Terre depuis l'espace, sciences et exploration spatiales, télécommunications par satellites, et sensibilisation à l'espace et éducation. L'ASC mise sur la collaboration internationale pour mettre au profit des Canadiens son développement industriel et sa recherche scientifique, qui sont de calibre mondial.
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