OTTAWA - Le gouvernement du Canada, à la suite d'une demande du gouvernement des États Unis, a aujourd'hui déployé d'autres aéronefs vers la Floride, pour aider aux efforts de recherche et sauvetage dans le sillage de l'ouragan Gustav.
Deux CC-130 Hercules ont été déployés de la 14e Escadre, Greenwood, Nouvelle Écosse, et de la 17e Escadre, Winnipeg, afin de fournir de l'aide dans le cadre de l'étape suivante des efforts de secours suivant l'ouragan. Les deux aéronefs ont été envoyés vers les États Unis conformément au plan d'aide aux pouvoirs civils et dans le cadre de l'Opération UNIFY, la désignation officielle de cette mission des Forces canadiennes (FC). Les FC ont aussi déployé un transporteur CC-177 Globemaster le 31 août pour aider à l'évacuation précédant l'ouragan. Cet aéronef a terminé sa mission, mais demeure en attente à la 8e Escadre, Trenton, en Ontario, afin de participer encore aux secours, si on le lui demande.
« Cet effort s'inscrit dans la longue tradition des Forces canadiennes de fournir de l'aide humanitaire et des secours, » fait valoir le ministre de la Défense nationale Peter MacKay. « Le gouvernement du Canada est encore prêt à envoyer de l'aide si nos voisins en ont encore besoin. »
« Un des principaux rôles de Commandement Canada consiste à fournir de l'aide humanitaire aux pouvoirs civils en cas de sinistre », de dire le Vice-amiral Dean McFadden, commandant du Commandement Canada et commandant du groupe opérationnel canadien qui a été déployé sur la côte du golfe du Mexique en 2005 pour aider aux secours à la suite de l'ouragan Katrina. « Le plan d'aide aux pouvoirs civils s'est révélé un excellent mécanisme pour améliorer notre capacité d'appuyer les gens dans le besoin, selon ce qui est convenu par nos gouvernements respectifs. »
« La Force aérienne du Canada a fait preuve d'une souplesse et d'un dynamisme exceptionnels avec de multiples ressources aériennes, » souligne le Mgén Marcel Duval, Commandant de la composante aérienne de la Force multinationale. « Nous continuerons de surveiller les besoins et nous serons prêts à aider là où le besoin se fera sentir. »
Commandement Canada est la formation des Forces canadiennes qui a la responsabilité de mener toutes les opérations militaires intérieures en situations tant courantes que d'urgence, en Amérique du Nord. Commandement Canada travaille en étroite collaboration avec son homologue américain, le Northern Command, dans le cadre de l'approche pangouvernementale visant à fournir un soutien approprié aux États Unis.
Le plan d'aide aux autorités civiles, signé le 14 février 2008, est un plan bilatéral Canada-États Unis qui facilite la collaboration entre les forces militaires en appui aux autorités civiles en cas d'urgence dans un pays ou dans l'autre, après que les deux gouvernements en sont arrivés à une entente sur l'aide à fournir.
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Note à l'intention des journalistes : On trouvera des photographies de l'opération UNIFY au site Web de Caméra de combat des Forces canadiennes, à www.combatcamera.ca ou à www.combatcamera.forces.gc.ca.
Il est possible de trouver des renseignements généraux sur les aéronefs CC-177 Globemaster et CC-130 Hercules à www.airforce.gc.ca.
