OTTAWA - Le gouvernement du Canada a consenti à la demande du Programme alimentaire mondial (PAM) de prolonger le soutien apporté par le NCSM Ville de Québec à l'opération humanitaire du PAM. Cette opération permettant de livrer de façon sécuritaire de l'aide humanitaire qui sauvera des vies en Somalie sera prolongée au plus tard jusqu'au 23 octobre 2008.
Le 6 août 2008, le NCSM Ville de Québec a été affecté à l'escorte de navires civils chargés d'aide humanitaire, de Mombasa (Kenya) à Mogadiscio (Somalie), et ce à la demande du PAM et de l'Organisation maritime internationale (OMI), deux organismes des Nations Unies. Cette tâche devait prendre fin le 27 septembre 2008, mais elle a été prolongée afin d'accorder au PAM et à l'OMI davantage de temps pour trouver une escorte navale de remplacement.
Depuis 2007, des navires de guerre des pays de l'OTAN escortent les envois du PAM du Kenya en Somalie afin de garantir une traversée sécuritaire dans des eaux où la piraterie est notoire.
Les envois du PAM visent à répondre aux besoins urgents de plus de 2,4 millions de Somalis dépendant de l'aide alimentaire, dont 90 pour cent arrivent par mer. Jusqu'à maintenant, 22 000 tonnes (22 000 000 de kilos) de farine de maïs et de soya ont été livrées en Somalie par trois navires escortés par le NCSM Ville de Québec.
Le NCSM Ville de Québec poursuivra sa mission appelée opération ALTAIR. Au terme de la prolongation, il reviendra à son affectation initiale, dans le cadre de l'opération SEXTANT, en mer Méditerranée, au sein du 1er Groupe de la Force navale permanente de réaction de l'OTAN. Il doit revenir au Canada en décembre.
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Notes pour les chefs de nouvelles/responsables des affectations :
Pour d'autres renseignements sur l'opération SEXTANT et l'opération ALTAIR, visitez le site www.cefcom.forces.gc.ca.
Pour d'autres renseignements sur le Programme alimentaire mondial, visitez le site http://www.wfp.org/french/.
Pour des photos et des vidéos des navires canadiens à l'œuvre, visitez le site www.combatcamera.forces.gc.ca.
