L'honorable Jim Flaherty, ministre des Finances, a annoncé aujourd'hui que le gouvernement prendra des mesures pour maintenir la disponibilité du crédit à long terme au Canada en achetant jusqu'à 25 milliards de dollars de blocs de prêts hypothécaires assurés, par l'entremise de la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL). Cette mesure aidera les institutions financières canadiennes à se procurer des fonds à long terme qu'elles pourront mettre à la disposition des consommateurs, des acheteurs de maisons et des entreprises du pays.
Le soutien accordé aux acheteurs de maisons et aux consommateurs canadiens n'entraînera aucun coût budgétaire additionnel pour les contribuables, puisque le gouvernement en tirera un taux de rendement bien supérieur à son propre coût d'emprunt. De plus, étant donné que les blocs d'hypothèques assurées sont déjà garantis par le gouvernement du Canada, cette mesure n'entraîne aucun risque additionnel pour les contribuables.
« Il importe de souligner que les banques et les autres institutions financières du Canada sont solides et bien capitalisées et qu'elles utilisent moins l'effet de levier que les institutions semblables à l'étranger, a indiqué le ministre Flaherty. Notre système hypothécaire est solide et les ménages canadiens ont des hypothèques plus modestes que les ménages américains, que ce soit par rapport à la valeur des maisons ou par rapport au revenu disponible.
« Cependant, il devient de plus en plus évident que la perturbation continue des marchés mondiaux du crédit, qui est sérieuse et prolongée, cause des difficultés aux institutions financières dans l'obtention de financement à long terme. Cette situation commence à influer sur la disponibilité de crédit hypothécaire ou d'autres formes de crédit au Canada.
« Le gouvernement a donc décidé de prendre des mesures pour remédier à la rareté actuelle de prêts offerts par le secteur privé, dans le marché hypothécaire et dans les marchés du crédit en général. Cela rendra les prêts et les hypothèques plus accessibles et abordables pour les Canadiens ordinaires et les entreprises. »
Cette mesure complète les mesures prises récemment par la Banque du Canada visant à injecter des volumes accrus de liquidités à plus d'un jour tout en élargissant la gamme de sûretés acceptées en garantie. Ainsi, la Banque a haussé à 20 milliards de dollars le montant des liquidités qu'elle fournira aux banques et a élargi la gamme de sûretés acceptées, en vertu des pouvoirs élargis prévus dans la législation du budget de 2008. La Banque a également réduit son taux cible du financement à un jour de ½ point de pourcentage pour le ramener à 2½ %, de concert avec les réductions de cinq autres grandes banques centrales.
L'initiative annoncée aujourd'hui viendra aussi compléter le programme ordinaire des Obligations hypothécaires du Canada (OHC) de la SCHL, qui soutient le financement hypothécaire à des taux abordables par les banques et d'autres prêteurs canadiens. Le programme des OHC a récemment été élargi et a connu une émission record en juin dernier.
« Les hypothèques visées par l'annonce d'aujourd'hui sont déjà garanties, dans la mesure où l'assurance dont elles bénéficient est garantie par le gouvernement; ce sont donc des actifs de grande qualité, a ajouté le ministre Flaherty. Cette initiative représente un moyen efficient, économique et sûr de soutenir les marchés du crédit au Canada en prévoyant un financement sûr et fiable, alors que les marchés mondiaux connaissent des turbulences sans précédent. »
La première opération doit avoir lieu le 16 octobre et portera sur un montant maximal de 5 milliards de dollars. Le gouvernement publiera le calendrier des achats qui seront effectués au cours des prochaines semaines. La SCHL donnera sous peu de plus amples détails concernant le processus concurrentiel d'adjudication qu'elle adoptera pour faire l'achat des blocs de prêts hypothécaires assurés.
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