OTTAWA - Le NCSM Ville de Québec a terminé sa mission d'escorte des navires du Programme alimentaire mondial (PAM) dans la région côtière de la Somalie, en réponse à une demande officielle du PAM et de l'Organisation maritime internationale. Elles sont toutes les deux des agences des Nations Unies.
À compter d'août 2008, le NCSM Ville de Québec a escorté 10 navires affrétés par le PAM pour les protéger contre la piraterie et les vols à main armée. Les navires escortés par le NCSM Ville de Québec ont livré en Somalie environ 36 200 tonnes métriques de produits alimentaires – assez pour nourrir environ 400 000 personnes pendant six mois.
Plus de 3,2 millions de Somaliens dépendent de l'aide alimentaire, qui arrive par mer dans une proportion de 90 p. 100. Bien qu'on ait recensé plus de 70 actes de piraterie le long de la côte Somalienne jusqu'ici cette année, aucun navire du PAM escorté par un navire canadien n'a été pris pour cible. Au cours des 10 derniers mois, des escortes navales ont été fournies également par la France, le Danemark et les Pays Bas.
« Le gouvernement du Canada est fier d'avoir répondu à la demande des Nations Unies consistant à assurer la sécurité, tout en veillant à l'arrivée à bon port et en bon état de vivres essentiels, précise l'honorable Peter Gordon MacKay, ministre de la Défense nationale et ministre de l'Agence de promotion économique du Canada atlantique. En escortant les vivres du Programme alimentaire mondial, nos courageux militaires, hommes et femmes des Forces canadiennes, continuent de contribuer aux efforts humanitaires ainsi qu'à la paix et à la stabilité internationale. »
« Pour les 253 marins, soldats et aviateurs en service à bord du navire, cette mission à l'appui du PAM a été une expérience enrichissante », a déclaré le Capitaine de frégate Chris Dickinson, commandant du NCSM Ville de Québec. « Notre succès est attribuable à l'équipage du navire, qui a changé le cours des choses dans cette région du monde tout en profitant largement, lui aussi, de cette expérience. »
Le NCSM Ville de Québec retournera à sa mission initiale, l'opération Sextant, qui est la participation du Canada à la flotte du 1er Groupe maritime permanent OTAN (SNMG1), pour appuyer la Force de réaction de l'OTAN (NRF). Il est censé rentrer au Canada en décembre.
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Notes pour les chefs de nouvelles/responsables des affectations :
Pour des photos du NCSM Ville de Québec en train d'escorter les navires du PAM, consultez le site de la section Caméra de combat des Forces canadiennes, à l'adresse suivante :
Combat Camera Forces.
Pour des informations sur le Programme alimentaire mondial, consultez le site www.wfp.org.
