OTTAWA, le 3 décembre 2008
À l'occasion du 11e anniversaire de la signature de la Convention sur l'interdiction de l'emploi, du stockage, de la production et du transfert des mines antipersonnel et sur leur destruction, également appelée Convention d'Ottawa, la ministre de la Coopération internationale, l'honorable Beverley J. Oda, a mis en relief le rôle joué par le Canada pour déminer le sol afghan et celui d'autres pays.
« Nous pouvons être fiers du leadership exercé par le Canada pour rendre l'Afghanistan plus sécuritaire pour tous ses habitants, a déclaré la ministre Oda. Nos efforts de déminage dans les communautés afghanes sauveront non seulement des vies mais ils permettront à la population de sortir de leur état de pauvreté en permettant à des familles de cultiver et de développer leur terre sans risque. »
Le Canada appuie depuis longtemps les activités de déminage dans des pays tels que l'Afghanistan, le Liban, l'Angola, l'Iraq, le Cambodge et le Soudan. En Afghanistan, les Canadiens travaillent étroitement avec le Service de l'action antimines des Nations Unies (UNMAS), le Centre d'action contre les mines des Nations Unies pour l'Afghanistan et le gouvernement afghan en vue de faire le levé des champs de mines, de déminer les terres, de sensibiliser la population aux risques posés par les mines et de venir en aide aux victimes des mines terrestres, et ce, plus particulièrement dans les collectivités à haut risque où de nombreuses personnes sont touchées par les mines.
Dans son rapport trimestriel le plus récent, le gouvernement du Canada a indiqué que 180 km2 de terres avaient été rendues aux Afghans entre mars 2007 et mars 2008 suite aux opérations de levé de champs de mines, au déminage et à la destruction des autres débris de guerre.
Grâce à l'appui du Canada, quelque 8,3 millions d'Afghans ont bénéficié d'activités de sensibilisation aux risques posés par les mines, dont certaines s'inscrivent dans le cadre de programmes d'enseignement pour les élèves de la première à la douzième année. De plus, la diffusion de nouveaux programmes radio permettra de sensibiliser plus de gens aux risques posés par les mines.
Le Canada est un donateur de premier plan pour les activités de déminage en Afghanistan. Ce financement explique en grande partie pourquoi tous les stocks connus de mines antipersonnel en Afghanistan ont été détruits et pourquoi le nombre de victimes des mines y a baissé de 19 % par rapports à l'année dernière. Le Canada continuera à travailler avec l'UNMAS et le gouvernement de l'Afghanistan pour aider ce pays à atteindre l'objectif du Traité d'interdiction des mines antipersonnel, soit déminer complètement le sol.
De plus, le gouvernement a signé aujourd'hui la Convention sur les armes à sous-munitions à Oslo, qui interdit la production, l'emploi, le stockage et le transfert d'armes à sous-munitions qui causent des dommages humanitaires inacceptables. Avec le temps, elle permettra de sauver la vie de milliers de gens partout dans le monde et contribuera à mettre fin à l'utilisation d'armes ayant des effets dévastateurs sur les populations civiles.
Pour plus d'information sur les activités de déminage en Afghanistan, visitez le site Web L'engagement du Canada en Afghanistan.
Pour des informations additionnelles sur les activités de déminage en Afghanistan ou ailleurs dans le monde, visitez le site Web Electronic Mine Information Network (en anglais – certains documents sont néanmoins disponibles en français).
Des photos en haute résolution illustrant des activités antimines sont disponibles à des fins de publication. Vous pouvez visionner ces images à l'adresse suivante : http://tinyurl.com/atf-gta. Pour les demandes de fichiers se prêtant à la publication, envoyez un courriel à : afcam-cameraf@international.gc.ca.
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Information :
Michelle Coates
Attachée de presse
Cabinet de la ministre de la Coopération internationale
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