La Journée internationale des bénévoles, qui a lieu le 5 décembre, a été instaurée par les Nations Unies et vise, depuis 1985, à remercier les bénévoles des quatre coins de la planète, à mieux faire connaître au grand public leur contribution à la société et à inspirer d'autres personnes à devenir bénévoles.
Le gouvernement du Canada apprécie grandement les efforts déployés par les millions de bénévoles canadiens qui donnent généreusement de leur temps. La générosité et le travail des bénévoles, en collaboration avec des organismes à but non lucratif, favorisent le bien être des personnes, des familles et des collectivités, et aide à créer un Canada plus fort.
Selon les données de l'Enquête canadienne sur le don, le bénévolat et la participation diffusées en juin 2006, 12 millions de Canadiens, soit près de la moitié de la population, consacrent leur temps à des organismes de bienfaisance et à des organismes à but non lucratif. Leur contribution s'est traduite, en tout, par près de deux milliards d'heures par an, soit l'équivalent d'un million d'emplois à temps plein.
Depuis l'Année internationale des volontaires en 2001, le gouvernement du Canada récompense les précieux efforts déployés par les bénévoles issus de collectivités de partout au pays en remettant chaque année le prix Thérèse Casgrain du bénévolat.
Au printemps dernier, le gouvernement du Canada a honoré Mme Elizabeth Grandbois, de Burlington, en Ontario, et le Dr Kwang Yang, de Surrey, en Colombie Britannique, en leur décernant ce prix. Mme Grandbois, qui est une inspiration pour tous, particulièrement pour les personnes aux prises avec la sclérose latérale amyotrophique, souvent désignée comme la « maladie de Lou Gehrig » , a souligné que le bénévolat constitue une occasion exceptionnelle de donner et d'apprendre. Quant au Dr Yang, qui tire une grande satisfaction à aider les autres, il estime que le bénévolat est une responsabilité sociale. Vous pouvez lire leur histoire sur le site de Ressources humaines et Développement des compétences Canada au http://www.rhdsc.gc.ca/fr/partenariats_communautaires/therese_casgrain/2008/laureats.shtml.
Je rends hommage à tous les bénévoles des quatre coins du pays qui consacrent leurs talents, leurs compétences et leurs ressources à aider les membres de leur collectivité. Les personnes qui choisissent de faire du bénévolat apportent une précieuse contribution à notre société et aident les autres à mener une vie plus productive et plus gratifiante.
La ministre des Ressources humaines et du Développement des compétences,
L'hon. Diane Finley, C.P., députée
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Ressources humaines et Développement des compétences Canada
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