Le 11 décembre 2008
Nº 240
Le ministre du Commerce international et ministre de la porte d'entrée de l'Asie-Pacifique, l'honorable Stockwell Day, a terminé hier une visite fructueuse de deux jours à Panama. Cette visite lui a permis d'assister à une réunion ministérielle liée à l'initiative de la Voie vers la prospérité dans les Amériques, et de rencontrer ses homologues de la région en vue d'ouvrir de nouveaux débouchés commerciaux pour les entreprises canadiennes.
« En cette période d'instabilité économique mondiale, il est important de veiller à ce que les marchés restent ouverts, de résister aux pressions protectionnistes, de tendre la main à nos partenaires commerciaux et de donner aux entreprises canadiennes les moyens de prospérer au Canada et à l'étranger, a déclaré le ministre Day. Le Canada reconnaît le rôle important que joue le Panama en tant qu'économie dynamique et ouverte et en tant que porte d'entrée de l'Amérique latine et des Caraïbes. Les réunions auxquelles j'ai assisté ici m'ont permis de réitérer l'engagement du Canada à établir des relations commerciales plus étroites dans la région. »
À la suite de la réunion consacrée à l'initiative de la Voie vers la prospérité dans les Amériques, les ministres présents ont convenu d'un plan d'action qui définit certaines activités clés que doivent entreprendre tous les pays participants afin de favoriser la réalisation d'un certain nombre d'objectifs communs, soit la libéralisation des échanges et des investissements, le développement, la primauté du droit et la démocratie. Ces entretiens ont permis de renforcer les messages que le premier ministre Stephen Harper et les autres dirigeants ont véhiculés lors des dernières réunions du G8, du G20 et de l'APEC, à savoir la nécessité d'assurer l'ouverture des marchés et la liberté des échanges, et de résister à la tentation du protectionnisme.
En marge de la réunion consacrée à la Voie vers la prospérité dans les Amériques, le ministre Day a également tenu une rencontre avec la secrétaire d'État américaine, Condoleezza Rice, au cours de laquelle ils ont exprimé leur engagement commun à appuyer les efforts visant à promouvoir la croissance économique, la démocratie et le développement de nouvelles possibilités dans l'hémisphère occidental.
Lors de sa visite, le ministre Day a également rencontré le président du Panama, Martin Torrijos, ainsi que le ministre des Affaires étrangères, Samuel Lewis Navarro, et la ministre du Commerce international, Gisela de Porras. Il a souligné les excellents progrès qui ont marqué jusqu'à présent les négociations en vue d'un accord de libre-échange avec le Panama. Cet accord portera sur les produits et les services, et comprendra aussi des chapitres sur les normes du travail et sur l'environnement. Ils ont convenu de ne ménager aucun effort pour assurer la conclusion rapide des négociations dans l'intérêt des deux pays. Ayant rencontré plus tôt des représentants d'entreprises canadiennes actives au Panama, le ministre Day a indiqué qu'ils avaient exprimé leur entière confiance envers la croissance des investissements et des échanges commerciaux avec ce pays.
Le ministre Day a également assisté à la signature d'un accord de financement de 2,3 milliards de dollars pour le projet d'expansion du canal de Panama, dont l'achèvement est prévu pour 2014. Ce sont là de bonnes nouvelles pour les exportateurs canadiens et ceux de tout l'hémisphère. Ce projet de 5,3 milliards de dollars ouvrira de nouveaux débouchés pour les entreprises canadiennes qui désirent obtenir des contrats d'ingénierie, de construction et de fourniture de matériaux de construction.
« Le canal de Panama n'est rien de moins qu'une puissante locomotive économique qui suscite de vastes possibilités économiques pour l'Amérique latine, a précisé le ministre Day. Il est également un pilier central de la Zone franche de Colón, une plaque tournante mondiale pour les opérations de transbordement qui génère chaque année des milliards de dollars en activités d'importation et d'exportation. Ce projet et d'autres initiatives panaméennes de développement des infrastructures liées aux ports, aux routes, aux ponts et aux aéroports, offriront d'excellents débouchés aux entreprises canadiennes. »
Pendant son séjour au Panama, le ministre Day a par ailleurs aidé à faire avancer les négociations commerciales bilatérales en Amérique centrale grâce aux entretiens fructueux qu'il a eus avec le ministre de l'Économie du Salvador, Ricardo Esmahan D'Aubuisson, le ministre de l'Économie du Guatemala, Rómulo Alfredo Caballeros Otero, le ministre de l'Industrie et du Commerce du Honduras, Fredis Alonso Cerrato, et le ministre de l'Investissement du Nicaragua, Álvaro Baltodano. Chacun des ministres a fait part de son désir de faire avancer les négociations en vue d'un accord de libre-échange conjoint (Accord de libre-échange avec le Groupe des quatre de l'Amérique centrale).
« Nous avons fait des progrès considérables ici, dans les Amériques, ces dernières années. Que ce soit dans la construction, le tourisme, les services, la fabrication ou l'énergie, ou encore dans le développement continu du canal de Panama, nous entrevoyons de nombreuses possibilités intéressantes de resserrer nos relations dans l'avenir. Je crois que notre réponse à la crise économique actuelle doit comprendre un engagement ferme à maintenir nos échanges commerciaux et nos liens d'investissement avec des partenaires qui sont tournés vers l'extérieur et vers le commerce, et qui partagent les vues du Canada en ce qui a trait à la démocratie, aux droits de la personne et à la primauté du droit. Du point de vue de ces objectifs primordiaux, je peux dire que cette visite a été très fructueuse» a conclu le ministre Day.
Pour plus de détails sur les relations commerciales entre le Canada et le Panama, veuillez consulter le site : www.international.gc.ca/trade-agreements-accords-commerciaux/agr-acc/panama/index.aspx?lang=fra&redirect=true
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Document d'information
Données sur le commerce et l'investissement avec le Panama
Exportations canadiennes de produits non agricoles vers le Panama en 2007 : 62,9 millions de dollars; produits pharmaceutiques, machines, machinerie électrique, véhicules, produits en fer et en acier, papier et carton, aéronefs et astronefs.
Exportations canadiennes de produits agricoles vers le Panama en 2007 : 23,4 millions de dollars; malt et amidon (surtout du malt), légumineuses à graines écalées et séchées (lentilles, pois, fèves, etc.), viande et conserves (pommes de terre congelées, notamment).
Importations canadiennes de produits non agricoles en provenance du Panama en 2007 : 23,0 millions de dollars; huiles et combustibles minéraux (carburant aviation, notamment), poisson et fruits de mer, bois (surtout pour les parquets), verre et verrerie (contenants en verre, notamment).
Importations canadiennes de produits agricoles en provenance du Panama en 2007 : 5,6 millions de dollars; fruits et noix comestibles (bananes fraîches et séchées, papayes et melons frais, etc.), épices, thé et café (café, surtout).
Investissements directs du Canada au Panama en 2006 : 111 millions de dollars.
Investissements étrangers directs du Panama au Canada en 2007 : 80 millions de dollars.
Échanges bilatéraux de services commerciaux avec le Panama en 2006 : 13,4 millions de dollars.
